吃了那麼多柚子，你見過它的花不？

說得我又要想吃兩個大柚子啦！

冬天是吃柚子的季節。大多數人都吃過柚子，見過柚子花的應該為數不多。

柚子跟橘子、檸檬、橙子等，是親戚，同屬於芸香科柑橘屬的果樹。我國栽培柚子的歷史有近3000年，自周秦時代就開始有人工種植。因柚子喜歡生長在溫暖潮濕的地方，故多在台灣南部和大陸沿海的廣東、廣西、福建、浙江、江西等熱帶、亞熱帶地區栽培。每年二三月時，柚子樹上掛滿成簇的花苞。花苞非常圓潤，潔白如玉，一串串藏在透亮的綠葉之中，十分低調。未綻放時，花骨朵兒像一顆顆蓮子，又似一發髮結實的小炮彈，讓人忍不住想捏一捏，試試手感。

碩果累累的柚子樹

到3月中下旬，花苞會突然迸裂。一般是頂端的一朵最先開放，一旦綻放，雪白的花瓣便努力舒展開來，有的甚至還逐漸反卷，像《西遊記》里觀音娘娘坐的蓮花寶座一般。柚子花通常是四五瓣，但有時也會出現3或6瓣的柚子花，花心中吐露出金黃的雄蕊和泛綠的雌蕊，點綴在綠葉叢中，甚是醒目，同時還散發出襲人的花香。

圓潤的柚子花苞

柚子花的香氣來得特別，優雅、甜美、清爽、馥郁，有醒腦的功效。據現代化學分析，柚子花中含有30多種化學物質，十分複雜，因此會給人帶來非常奇特的感受。其中，柚子花的甜香來自橙花叔醇，清香來自金合歡醇，爽香來自鄰苯二甲酸二丁脂和萜烯類。

柚子花

長久以來，柚子花一般很少被使用，總是任其凋零入泥。據說，清朝時，也只是皇宮中，會派專人收集柚子花製成化妝品，供妃子們美容之用。柚子花也偶爾被用來製成柚子花茶，是由柚子的鮮花與綠茶相窨而成。但柚子花茶的製作加工難度很大，歷史上大多只是作為茉莉花茶窨前的「打底」使用，以彌補春季茉莉花香之不足，因此單獨銷售的柚子花茶很少見。製作柚花茶，鮮柚花要求當日上午採摘，朵大飽滿，色澤潔白，欲放或微開。

不過，柚子花的花期只有短短的20天，那麼優雅美麗的花朵，我們還是用眼睛來欣賞吧，而不是「花開堪折直須折」！

作者：蝌蚪君

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