數萬年後人類如何確定我們的存在？研究：他們可能稱我們「雞人」

地球的最近代歷史，被稱為人類世。地球歷史上從260萬年前到1萬多年前的這一個地質時期被稱為更新世，在此之後，從1萬多年前最近的一個冰川期結束後到現在則稱為全新世。相比其他地質時期年代久遠的跨度，這個時期似乎剛剛開始。

然而從18世紀60年代英國第一次工業革命開始，人類的活動就在地球上產生了主導作用，我們對地球環境演變起到了重要作用。於是一位諾貝化學獎得主，保羅·克魯岑提出了用「人類世」來描述兩百多年前開始的新階段，它與更新世，全新世並列。「人類世」這一新定義囊括了最近200年開始的地質變化：我們消耗了數百萬年前形成的化石燃料（煤炭、石油和天然氣等），大氣中溫室氣體加劇，全球氣候變化，海平面上升等等。克魯岑認為，人類活動未來甚至5萬年內都是主要的地質推動力。

於是出現了一個有趣的問題，數萬年以後如果人類還會存在，他們如何發現現在的我們曾經存在？我們存在的標誌物是什麼？新石器時代的繩紋陶器歐洲人，他們的名字來源於他們製作的獨特的陶器。那麼今天的人類會因為什麼而得名呢？什麼是我們存在的標誌物呢？

由英國的幾家機構和南非的一家機構組成的研究團隊慎重地給出了他們的結論，肉雞可能是人類世崛起的最顯著證據，肉雞？你沒聽錯，也許後人會稱呼我們現在的人類為"雞人」。他們最近發表在《皇家社會開放科學》雜誌上的論文，概述了他們選擇肉雞作為人類生物圈重構信號的原因。

在這項新的研究中，研究人員認為肉雞是由於人類影響所導致改變的主要例子。他們注意到，到目前為止肉雞是地球上數量最多的鳥類。據科學家計算，地球上大約有230億隻。相比之下，數量第二多的鳥類是紅嘴奎利亞雀，而它們的數量只有15億。

230億隻雞！它們的數量是如此之多，以至於它們的體重比所有其他鳥類的體重總和還要大。而且它們與它們最初的自然狀態相去甚遠，現代的肉雞無法在野外生存和繁殖。人類已經把肉雞培育成可以不間斷地吃食的物種，能夠讓它們在短短5到9周內長到理想食用的尺寸。隨著肉雞的成長，它的肉質部分越來越大，而它的器官卻無法滿足生存需要，這導致許多肉雞無法存活到成年。這些雞被我們煮熟吃掉，它們的骨頭自然也被丟棄了。數以億計的骨頭被扔進了垃圾填埋場，它們被覆蓋在一個無氧的環境中。

隨著時間的推移，它們很可能會變成化石。研究人員表示，如果我們因為全球變暖、流行病或核戰爭而無法生存，下一個佔主導地位的生命形式可能會挖開我們的垃圾填埋場古迹，最終發現我們喜愛食用肉雞的證據，於是人類世的我們那時可能被他們稱為「雞人」文明。

研究人員特別註明，把肉雞作為我們這個時代的象徵，這個想法可能令人不安；但其他選擇也好不到哪裡去。現在的人類數萬年過去後，也許還會留下塑料和輻射信號等東西。

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