世界上最早的跑車要燒煤，啟動需45分鐘，拍賣售價為四百萬美元

1881年，孔德·迪翁侯爵想要體驗一把飆車的快感，委託玩具製造商喬治思·布通（Georges·Bouton）製造了一款汽車，取名為侯爵夫人(La marquise)。這款汽車是世界上最早的跑車，它的使命就是飆出急速。迪翁侯爵肯定不是個急性子，因為「侯爵夫人」是一輛蒸汽動力的汽車，不僅要燒煤，啟動汽車更是需要45分鐘。「侯爵夫人」曾經被拍賣過，售價達到了驚人的450萬美元。

1881年，年輕的孔德·迪翁侯爵在巴黎生活，他是一位以善於決鬥和極具女人緣聞名的浪蕩子。擱現在，這樣的紈絝子弟一定需要超級跑車來撐門面，用排氣管聲浪「炸」街來宣誓存在感，可在迪翁的年代，並沒有現成的跑車，但這點事根本難不住他。迪翁在逛街的時候，看到了玩具商喬治思·布通製造的小型蒸汽機，他大呼靈感來了，扔給布通一大把鈔票，要求對方製造一輛馬力大到足以自行前進的蒸汽機，這輛車的尺寸不能太大，只要能放下司機和2、3名乘客就行。

在最初嘗試失敗之後，1884年布通造出了一款相對緊湊的汽車。這款車長2.7米，重953千克，動力為一台煤炭混合動力蒸汽發動機，車子四圍有罝物格，可以放置焦炭或煤等燃料，煤炭靠重力自動供給，座位下另有一隻151升的大水箱。打著火後，需要等45分鐘才能產生蒸汽。司機坐在駕駛位，靠鏟形把手控制前輪，掌握方向，後輪通過連桿連接鍋爐產生驅動力。儘管該車的布局類似火車，但它確實是一款名正言順的家用轎車。

迪翁伯爵稱這輛車為「侯爵夫人」，並委託布通建立了一條生產線，計劃從1886年開始銷售這款世界上最早的跑車。當時「侯爵夫人」的售價達到了4400法郎，而一個中產階級的年收入只有1800法郎，所以這款跑車沒有賣出去多少。目前已知還存世的「侯爵夫人」只有兩輛四輪版，六輛三輪版。

被拍賣的「侯爵夫人」並不是量產車，而是布通製造的原型三輪車，它有著區別於量產版的一些特徵。可以看到，固定水箱的支架被重新切割，以清除設計的誤差，並且在鍋爐上安裝了原始黃銅板。原型車嚴格遵守鍋爐每5年檢查一次的國家規則，也就是說，這款原型車現在仍然可以合法上路。

這輛「侯爵夫人」原型車早在1887年就參加了一次正式賽車比賽，喬治思·布通本人駕駛它從巴黎開往凡爾賽，途中他飆出了60千米的時速。

「侯爵夫人」在迪翁侯爵手裡待了22年，1906年時被轉賣給法國軍官亨利·多里奧爾。在多里奧爾家族中度過了漫長的81年，「侯爵夫人」從來沒有被開動過。多里奧爾的兒子多次試圖將車子恢復原狀，但除了維護鍋爐外，其他地方都沒有修復。1987年，「侯爵夫人」被賣給了一位汽車發燒友蒂姆·摩爾，此人是一位勒芒賽車的專業收藏家，他在一年內就修好了車，並開了起來。2007年時，摩爾將車賣給了另一位收藏家，價格達到了450萬美元。

「侯爵夫人」看起來並不兇悍，不像現代跑車那樣張牙舞爪，鋒芒外露，可它有著自己的歷史，在那段歷史中，它就是世界上唯一的速度王者。

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