十二生肖之子鼠，「人人喊打」的小老鼠，為何能排在第一位？

關於十二生肖的來源，很多學者做過推測、論證，可至今也沒有定論。而十二生肖的排序，有說十二地支，有說動物習性，有說陰陽搭配，還有不太靠譜的民間故事等等。

通過研究古籍和考古發現，至少在漢朝，就定型了與現在相同的十二生肖，排序也一致。東漢王充的《論衡》物勢篇，就用到了十二生肖中的十一種動物，來論證五行相剋不合事實，大意是：子鼠屬水、午馬屬火，那為何老鼠不追逐馬呢；酉雞屬金、卯兔屬木，那為何雞不啄兔子呢……在《論衡》言毒篇中，又說到了辰龍。

更早的秦簡中記載的十二生肖，其中子鼠丑牛寅虎卯兔和亥豬，也與現在是一致的。

古代傳統曆法紀年，按照天干地支的順序排列，即甲子年，乙丑年，丙寅年，丁卯年，戊辰年，己巳年，庚午年，辛未年，壬申年，癸酉年。然後再甲戌年，乙亥年………以此類推，60年輪一圈，也就是60年一個『甲子年』。

用來紀天時，把一天24小時分成12個時辰，用十二生肖來紀錄，分別為子時，丑時，寅時，卯時，辰時，巳時………。從夜間11點開始，每2個小時為一個時辰。深夜11時到凌晨1時就是『子時』。

為什麼把老鼠排在第一位？是按照十二生肖動物的活動規律來定的。古人認為老鼠喜歡在夜深人靜的時候出來活動，就把『子鼠』排在第一位。

還有一說，是按她們所作的貢獻而定的。老鼠在天上吃飽喝足後偷回了水稻和小麥。論功行賞時人們一致認為老鼠貢獻最大就排在了第一。

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