暗星云為什麼是「黑」的

1784年，赫歇爾父子最先發現天空中明亮的銀河。從天鵝座開始，銀河好像有一條「巨大的裂縫」，縱貫銀河系，要把銀河系劈成兩半似的。這片廣大的暗區就是氣體和塵埃組成的一塊暗星雲。其實，在廣闊的銀河系中這種黑暗星雲簡直不計其數。至於說到暗星云為什麼黑，這是因為暗星雲中含有大量的微小固體顆粒，它們吸收了其背後射來的星光，阻擋可見光線的傳播，從而使背景星光減弱。暗星雲是一種既不反射所含的恆星的光，自身也不發光的氣體雲。另外，我們知道暗星雲中含有的微小固體顆粒即「星際塵」的直徑只有0.1～1微米，它的密度遠比汽車排出的氣體要稀薄得多。既然如此稀薄，又為什麼顯得黑暗呢？這是因為在巨大的宇宙尺度範圍內，暗星雲周圍沒有亮星。儘管1立方米空間只有一粒直徑1微米的星際塵，遠遠地遙望上去，看到的星際塵也像被重疊地排列起來，它的結果就是使觀測者完全看不到遙遠的那一側。因此，看上去它就是黑的。

多種多樣的星星

晚上看星星的時候，覺得所有的星星都「長」得一模一樣，沒有什麼區別。但是，假如你仔細地觀察，就可以發現，它們彼此是大不相同的。最顯著的不同點是星星的顏色各不相同，有的像一團火，或者說像紅色信號燈那樣閃爍著，天蠍座就是這樣；獵戶或織女星都是白色的。這是因為它們表面的熾熱程度各不相同。

太陽表面溫度約攝氏6000度，比太陽還要熾熱的星放白色的光；和太陽熱度不相上下的放黃色的光；表面溫度比太陽低的放紅色的光。星和星之間的區別不僅在於顏色，有些看上去好像是單個的星，實際上是兩個、三個或更多聚在一塊放光，因為距離遠，我們肉眼看好像只有一顆星。另外，有的星亮度比較穩定，有的亮度在不斷變化。亮度變化的星也不都一樣，有的從亮到暗，從暗到亮，很有規則；有的就不大有規則。總之，星星也都是各不相同的。

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