從狂熱補貼到巨頭洗牌，充滿焦慮的智能音箱市場如何繼續成長？
「過去一年內大家都很關注智能音箱，但對於創業公司而言，這是非常難的一件事情。」11月底，在接受記者採訪時，出門問問創始人兼CEO李志飛表示。他在採訪中反覆指出，如果巨頭仍持續以價格補貼搶佔市場，純粹做C端市場的創業公司，會更為艱難。
從一定程度而言，當前競爭的慘烈程度，已經超出了李志飛的想像。一年之前的「雙11」，國內智能音箱「價格戰」剛剛揭開序幕，天貓精靈X1售價從499元降到99元，原價399元的叮咚TOP智能音箱更是開出49元的優惠價。彼時，李志飛在接受包括21世紀經濟報道在內的媒體採訪時判斷，智能音箱的補貼戰難以持續。
然而一年之後，事與願違，包括百度、小米等更多科技巨頭選擇以價格補貼作為競爭手段。這樣堆出來的是真實的市場嗎？很難給出一個肯定的答案。
多位消費者近日表示，目前與家中的智能音箱交互次數並不多，「沒有剛需」，音箱更多只是淪為擺設。
「與其快速地將不成熟的產品推給消費者，不如讓產品體驗更加優化後再讓普通用戶嘗鮮，不實用的產品很容易令用戶形成既定印象，不願再做『回頭客』。」一位嘗試了多款音箱產品的消費者向記者坦言，「當前廠商的舉動，正在過度消耗用戶的耐心。」
廝殺價格戰從去年售價高達1699元的Raven H，到今年6月嘗鮮價僅89元的小度智能音箱，不到一年時間，百度的智能音箱價格走過了一個「過山車」。
參與價格戰的不止百度一家。3月，小米發布小愛智能音箱mini，米粉節期間限時價格99元；5月，阿里天貓精靈發布智能音箱新品「方糖」，天貓會員優惠價89元。隨後京東正式發布小體積家庭助手叮咚mini2，首發價僅79元。
降價所帶來的效應是明顯的。根據調研機構Strategy Analytics發布的《2018年第三季度全球智能音箱市場報告》顯示，今年三季度，小度音箱市場佔有率猛增至8％，位列行業巨頭亞馬遜、谷歌、阿里之後，成為本季度最大黑馬。
「黑馬」百度的背後，意味著行業正以前所未有的速度變局。根據Gfk數據顯示，2016年國內智能音箱市場呈京東叮咚壟斷趨勢，銷量佔比高達65%。然而2017年叮咚市場份額降至38%，小米小愛音箱佔比32%，天貓精靈佔比15%。
2018年，天貓精靈坐到市場第一的位置，但坐得並不安穩。根據Canalys相關數據，百度三季度智能音箱出貨量100萬台進入市場前三，環比增長超過711％。阿里巴巴的天貓精靈出貨220萬台，環比下滑26％，小米小愛音箱季度出貨190萬台，環比略減6％。叮咚則被「洗」出前三的位置。
在業內人士看來，價格促銷是智能音箱推廣的一個必經之路。「現在用戶對智能音箱的購買意願比較低，為了促銷量，只能用價格。」12月13日，賽迪顧問人工智慧研究中心副總經理向陽向記者表示，「在國外，谷歌與亞馬遜也都在圍繞智能音箱這塊打價格戰。」
12月13日，Counterpoint中國研究總監閆占孟同樣表示，智能音箱行業如想快速發展，在短期內無硬需求的背景下，需要巨大的補貼來培育市場。「初期需要進行市場培育，培養出用戶的需求，在擁有一定用戶量之後才可能實現價值變現。在行業早期，確實是補貼和投入的階段，所以才會有價格戰的出現。」
虛假繁榮
如果說，用戶短期內對產品沒有硬需求，需要靠價格補貼走量的邏輯尚可理解，然而在需求缺失的背景下，呈現出來的是一款低於預期的音箱，一定程度在折損用戶對產品的耐心。
這一點，體現在資本的狂熱鋪貨與用戶體驗後的冷淡上。
「基本上就是嘗鮮了。」在這些用戶中，有的是看到身邊的朋友購買了智能音箱，本著試試看的心態進行了購機，有的是出於好奇進行了購買，有的則是收到贈送的禮物，於是進行體驗，「開頭幾天還很新鮮，過後就覺得沒啥意思，基本就不用了。」
無論是出於怎樣的原因入手，這些用戶們普遍的感受是不實用。「還不如直接在手機上操作。」一位用戶向記者抱怨道。他曾經在一款音箱上試圖操作購物功能，前後手續繁瑣，「用了大概10分鐘才完成購買，然而這明明在手機上是點一點就可以完成的操作。」
即便是當前藍牙音箱使用最普遍的音樂播放功能，許多用戶的體驗也並不好，傳統的藍牙音箱連接手機，用戶可直接調出自己喜歡的音樂APP軟體，播放自己想聽的歌，且可以輕易切換音樂軟體，但智能音箱目前更多是各家圈定自己的生態合作夥伴，「選擇的自由度太低，音樂資源也並不豐富，經常反覆播那麼幾首歌。」
除此之外，包括新聞推送、天氣查詢等技術門檻低的功能，並非用戶的剛需所在。「現在整體智能音箱提供給用戶的內容還是偏少，主要還是靠語音控制等功能作為噱頭，以新鮮感來維持用戶。」向陽向21世紀經濟報道記者直言道。
而這些音箱主打的所謂「智能家居入口」的定位，目前在國內更是痛點頻頻：智能家居滲透率不足，智能音箱在家居控制中樞能力無法體現、用戶對該技能需求疲軟。
在接受《財新》雜誌採訪時，微軟小冰負責人李笛直言稱，第一批百元內音箱「一定死在沙灘上」。他表示，目前智能音箱靠內容、音質、設計和價格，並不靠技術，低價搶下的市場佔有率是沒有意義的數字，「真正智能音箱的形態或許根本還未出現。」
創業維艱被資本堆出的市場環境下，創業者的空間也在日益逼仄。
李志飛曾預判硬體行業內巨頭無法依靠資本清場，「賣得越多虧得越多，巨頭很難在幾個月內將競爭對手清除掉。」彼時他尚存信心，「儘管我們可能沒有錢每台補貼一兩百塊去銷售，但我可以將資金不停地投入研發，去做產品體驗，去打差異點。」
然而今年快速變化的份額數字，也在蠶食創業者的空間。李志飛向記者坦言，巨頭持續補貼下，創業企業直接面向消費級市場已相當艱難。如今的出門問問也開拓了to B的業務，如與養老院、酒店等進行B端服務定製，同時也在推進海外市場的業務。
「這樣非市場化的競爭，對創業公司，尤其是想專心做好產品的公司而言，多少有些不公平。」12月12日，一位不願透露姓名的智能音箱創業公司負責人表示，他認為智能音箱並不是「偽需求」，當前只是停留在智能音箱的1.0時代。但該負責人同樣直言：市場主要是補貼出來的市場，換言之是「偽市場」。在這樣的市場競爭下，他多少感到了壓力。
多位業內人士向記者直言，當前智能音箱市場內初創企業的機會很少，「智能音箱產品核心不是硬體或音質，而是服務，只有巨頭才能控制與連接服務。」閆占孟表示，「創業企業的機會即便有，也停留在兒童、老人等細分市場。」
