嘿，宋朝東京也有一條「華爾街」
大家都知道，美國紐約市曼哈頓區有一條華爾街，街道狹窄、短小，但由於這裡彙集了美國證券交易所、紐約期貨交易所以及各個大銀行、保險公司的經理處，小小的華爾街便成了美國的金融中心，聞名於世。其實，北宋的東京開封府與南宋的行在臨安府，也有一條「華爾街」。當然，這裡的「華爾街」需要打一個引號，只是借用的一個名詞。
北宋開封的「華爾街」位於皇城東南邊的一條街巷，這條街巷內，「屋宇雄壯，門面廣闊」，都是金銀彩帛店鋪，每一次交易額，動輒就是成千上萬貫，駭人聞見。
南宋杭州的「華爾街」位於臨安城御街南邊，從五間樓北至官巷南街，大街兩邊都是金銀鋪，門口堆著金銀器皿以及現錢，以顯示其資本很雄厚。附近還有許多家富豪開設的解庫，解庫，就是典當行，經營抵押貸款業務。
金銀鋪買賣的是金銀首飾、金銀器皿，為什麼我們要說一條金銀街是「華爾街」，是宋朝的金融中心？因為金銀鋪的業務還有生金銀的交易。生金銀就是金塊、銀塊，實質上就是貨幣。我們都知道，金銀在古代是可以充當貨幣使用的，宋朝人也用金銀當貨幣，不過，一般不會用於日常交易，日常交易還是用銅錢、紙幣，金銀只是當作價值儲存工具。假如你有十萬貫錢，可以到金銀鋪換成黃金或者白銀儲藏起來。再假如你手裡有十兩銀子，要上街買衣服、化妝品，你也需要先到金銀鋪將銀子換成銅錢。也就是說，金銀鋪提供了貨幣兌換的服務。從這個意義上說，它們也是金融機構。
更重要的是，這些金銀鋪還有一種重要的金融業務：買賣「交引」。所以這些金銀鋪又叫做「金銀交引鋪」。那麼交引是什麼？就是茶引、鹽鈔。宋朝對茶葉與食鹽實行專賣制度，經銷商想要販賣茶葉、食鹽，需要先到宋政府開設的專賣機構，用現錢或金銀購買一張茶引或鹽鈔，然後再憑這張茶引或鹽鈔到茶場、鹽場換成茶鹽販賣。這個時候的茶引與鹽鈔，我們可以理解成一種提貨單。
這是國家專賣制度下的交引。另外，在政府購買業務中也有交引：宋朝在西北邊境駐紮有軍隊，駐軍需要大量的軍需物資，比如糧草。宋政府的軍糧大部分都是向市場購買的，但西北邊境本土顯然沒有那麼多的糧草賣給政府，需要南方的糧食商人販運糧食過去。為了吸引商人過來，宋政府用非常優厚的價格購買糧草，支付的工具就是交引，比如你將價格一萬貫的糧草運用邊境，賣給邊境所在政府，當地政府會償還你價值兩萬貫的交引。然後，你拿著這張交引，可以到鹽場、茶場提取價值兩萬貫的茶鹽貨品。這個時候的交引，也可以理解成提貨單。
聽起來，交引好像與金融沒什麼關係。別著急，我再說下去你就明白了。商人得到交引後，可以用於提取茶鹽貨品，也可以不提貨，轉手賣出去。畢竟，去提貨需要時間，而轉手賣出去則馬上可以兌換成現金。也就是說，交引既是提貨單，也是有價證券。而買賣交引的場所與機構，就是交引鋪。所以宋朝的交引鋪又有點像今天的證券交易所。
宋政府用一張張印出來的交引向商人購買軍需物品，而不需要支付現金；或者用一張張印出來的交引吸納茶鹽商人的現金，而不用立刻提供茶鹽貨品——因為商人拿著交引去茶場、鹽場提貨，總是需要一段時間。這相當於什麼？相當於政府通過發行債券，從而實現政府融資。這就是金融。
對商人來說，他們運著一批物資到西北邊境販賣，換來一張交引，雖然這張交引的附加值很高，有好幾倍的利潤，但是，如果要去茶場、鹽場兌換成茶鹽貨品的話，需要耗費時間，這個時間可能是一兩年，很多時間是等不起的。這時候，他可以到交引鋪，將手裡的交引換成現金，雖然要低價出賣，但還是有利可圖，而且大大縮短了資金周轉的周期。交引鋪呢，買入交引之後，可以囤積起來，在合適的時機提高價格買給茶鹽商人，或者直接提取茶鹽貨品。也就是說，有了交引鋪這個交易中介，交引便不再僅僅是提貨單，而是可以轉手的有價證券，就如有了期貨交易所之後，期貨合約不再僅僅是提貨單，而是一種金融工具。
正是在這個意義上，我們才認為宋朝的金銀交引鋪是金融機構。這類金融機構主要集中在北宋東京皇城東南邊、南宋杭州御街南邊的「金銀行一條街」，所以我們戲稱那裡是宋朝是「華爾街」。當然，在其他大城市，也是開設有交引鋪的。
交引的發行，交引鋪的出現，顯示了宋代金融的發達程度。
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