1855年太平軍湖口九江之戰，石達開的絕地反擊

一，西征失利，湘軍反擊

公元1853年3月，已在天京建立基業的太平天國政權為擴大戰果，5月便同時北伐西征，北伐軍的目標直指北京；而西征軍目標則是打下安慶、九江、武昌等長江重要要塞城市，以扼守長江水道，進而為奪取皖贛創造條件。

然而，由於孤軍深入，北伐軍最終失敗；但西征軍初期卻取得了極大戰果：長江沿岸重要江防據點如安慶、九江、田家鎮和武昌都被太平軍攻克，贛鄂皖等大片地區成為天京的糧米根據地。

可在挺進湖南後，太平軍卻遇到了兇狠的湘軍，雖然太平軍佔領了重鎮岳州（岳陽），並在靖港之戰中擊敗湘軍水師，但1854年5月1日，太平軍林紹章部在湘潭慘敗,損失船隻千餘艘，戰局迅速逆轉，湘軍開始反擊。

1854年8月11日，湘軍收復岳州，64歲的太平軍老將曾天養戰死，兩湖太平軍"為之茹齋六日"，太平軍盡失湖南。

1854年10月14日，湘軍攻破湖北省城武昌，太平軍損失船隻4000餘艘，再度退守湖北、江西交界處的田家鎮,準備阻遏湘軍東下。

二，慘敗田家鎮，十萬火急

田家鎮（現屬湖北武穴），位於長江中游，戰略位置極為重要，歷來號稱「兩江門戶,金陵咽喉」,它與半壁山共同扼守長江航路，擁有長江中游最堅固的堡壘，敗退的太平軍彙集此地，嚴陣以待。

太平天國對此地極為重視，洪秀全、楊秀清火速命正率軍援鄂的燕王秦日綱趕到此地設防，太平軍在此地加固工事，囤積糧草，雲集近十萬大軍，太平軍布置了一條自田家鎮沿長江北岸，直到蘄州的近四十里的防線，可以說固若金湯。

然湘軍的兇悍還是超過了太平軍的想像，在湘軍的全線攻擊下，太平軍經營了一個多月的田家鎮防線土崩瓦解，12月3日，太平軍自焚營壘再度後撤，12月8日，彭玉麟帶領湘軍水師前鋒抵達江西九江江面。

三，翼王出動

湘軍從湖南反擊，橫掃湖北之後已經進犯到江西九江，整個長江中下游幾乎都籠罩在湘軍的陰影之下，九江一旦再失守，湘軍水師便可順江東下，一路攻破天京，戰局如此惡化，太平軍已退無可退，必須與湘軍決一死戰。

為力挽狂瀾，坐鎮安慶的太平天國西征軍總指揮——翼王石達開做好一系列布置後，星夜趕到和九江隔湖相望的湖口縣城坐鎮指揮。

此時的石達開心情極為沉重，自湘潭以來，太平軍半年來連戰連敗，軍心大亂，甚至發生過湖口西營太平軍準備叛變這種前所未有之事，而太平軍在九江、湖口一帶的力量遠少于田家鎮，且布置極為倉促，到底該如何抵擋湘軍呢？

石達開在安慶之時已經發現湘軍最大的優勢在於水師，其戰船高大，火力猛，戰士訓練有素；而太平軍的「水營」則大多只是由兩湖一帶的漁民，縴夫構成，船隻多是些漁船，民船，完全不是湘軍對手，石達開早已在安慶就開始布置製造新式戰船。

但是，需要時間，不僅僅製造戰船需要時間，布置防線也需要時間，所以，現在最需要做的就是拖延湘軍總攻的時間，給己方做好防禦準備創造條件。

石達開開始行動，其首先命令秦日綱、陳玉成等堅守在九江北面的湖北薪州、廣濟、黃梅一線,擊敗來犯的清軍北路軍後威脅武昌，迫使湘軍陸軍回援；果然，湘軍悍將塔齊布,羅澤南被迫帶兵回援，與太平軍糾纏了一個月才打下這些地方，這段時間由於缺乏陸軍支持，湘軍水軍無法深入，石達開便從容布置防線。

此外石達開還想出了一招「奪船」險棋，之前清廷為圍剿太平軍令全國督造戰艦。江西戰艦造成後,由總兵趙如勝統率停泊於鄱陽湖內的姑塘。12月17日,太平軍擊敗趙如勝軍,趙率船退到吳城鎮。12月24日,太平軍奇襲吳城鎮俘奪戰艦百餘號,大小炮七百餘尊，太平水師實力大增。

接下來積蓄力量，石達開命善於打防禦戰的林啟榮率陸師主力堅守九江, 又布置悍將黃文金在湖口帶領水師，加強防禦;此外豫王胡以晃，悍將羅大綱也被其派往前線，雲集九江湖口等地的太平軍人數已達2萬，已能和進犯湘軍抗衡。

四，絕地反擊，力挽狂瀾！

然而湘軍的攻勢仍然相當迅猛，令人難以招架

1855年1月1日，太平軍悍將羅大綱受湘軍擠壓，被迫放棄江北小池口。

1月2日，湘軍水師進犯九江與太平軍水軍交戰，太平軍戰敗退守湖口，次日，湘軍水師橫行鄱陽湖追擊至湖口。

不過所幸九江守將林啟容守法得當，1月4日到1月18日，湘軍連攻九江，均被林啟容打得頭破血流。

九江屬於堅城要塞，湘軍屢屢碰壁，曾國藩便把主意打到了湖口身上，打下湖口有兩個作用，一是可以打通鄱陽湖水道，連接南昌；二是能堵住太平軍後撤道路，並阻斷九江外援，這樣，率領水師的曾國藩和鎮守湖口的石達開便親自對壘！

石達開非常清楚，之前的田家鎮之敗很大原因就在於太平軍「被動挨打」的保守策略，但主動出擊似乎也不合適，畢竟湘軍戰鬥力比己方要強，於是石達開一面繼續「堅守營壘，死不決戰」；一方面則讓羅大綱採取「疲敵」策略，連續大半個月頻繁用「火攻」騷擾湘軍，搞得湘軍疲憊不堪，迫切希望決戰。

石達開希望用這種方式引誘湘軍犯錯，以求破敵良機，果然湘軍不堪其擾，1855年1月21日，胡林翼，羅澤南等出擊梅家洲，被太平軍守將羅大綱痛打；次日湘軍再次水陸齊出，進犯湖口水卡，與太平軍血戰，付出400餘人的傷亡後終於擊敗太平軍。不過此戰雖敗，石達開卻想到了破敵的高招。

石達開令湖口軍民連夜用大船載以沙石，鑿沉堵塞航道，僅在靠西岸處留一隘口，攔以篾纜，之後接著騷擾湘軍，太平軍這邊騷擾得不亦樂乎；然而湘軍在這寒冬時節則是叫苦不迭，迫切希望決戰。

1月27日，湘軍水師再次大舉進犯梅家洲，取得一定戰果，開始驕傲起來，而石達開也知道決戰時機到了，開始準備決戰。

湘軍水師由四種戰艦組成:第一種是曾國藩駕船;此外有快蟹、長龍兩種大型戰艦,用以載輔重、糧食、床位等,備以重炮,適合居中指揮,但船體笨重,轉彎不靈;另一種是輕巧靈變的舶板,便於衝擊戰鬥,但不便食宿紮營,三種戰艦必須相互結合才有戰鬥力。

石達開怎可能讓湘軍水師相互配合，他想出了「肢解」湘軍水師的陰招。

1月29日，石達開突然放棄湖口防禦，湘軍不知是計，再度來襲，屢勝而驕的湘軍竟得意忘形，水師都司蕭捷三等軍官率「長龍九號」和120餘只舶板，精銳士兵2000多人，乘陸師攻梅家洲之際，竟然沖入鄱陽湖湖內，直達大姑塘。

既然自己找死，那石達開自然不會客氣，立刻再度封鎖湖口：在湖口和梅家洲之間修起兩座浮橋,橋面填了泥土,堅固異常,斷了蕭捷三等部的歸路。

這下子湘軍水師等於被分成了兩部分，輕便但缺乏火力的舢板被堵在了鄱陽湖；快蟹、長龍等笨重的大型戰船則停在長江，雙方無法配合，戰力大減，石達開開始反擊。

首先長江的湘軍水軍大營由於缺乏舢板無法近戰，石達開連夜帶數十艘小船奇襲，湘軍快蟹九號,長龍七號,各色雜船三十餘號被焚，士卒完全潰敗，不聽號令，紛紛掛帆而逃，湘軍水軍統領彭玉麟拚死阻止也無濟於事，次日，此部水師全部逃到九江水域。

接下來太平軍開始反擊，陸軍擊退清軍胡林翼和羅澤南部，2月2日，羅大綱收復小池口，並於2月8日將曾國藩派來重奪小池口的副將周鳳山殺得大敗。

2月11日，太平軍反擊進入高潮，九江和小池口的太平軍水軍輕舟百餘同時出擊，直指曾國藩坐艦，用噴筒火箭猛擊湘軍戰船，湘軍一敗塗地，曾國藩驚嚇得投水自盡，然而卻被隨從救起。

至此，此戰以太平軍全勝告終，九江江面湘軍勢力被全部肅清，而太平軍也終於一掃頹勢，重新開始西征！

四，未竟全功

此戰太平軍的勝利與石達開傑出的軍事才能是分不開的，但此戰的勝利更多的是靠「巧勝」，遺憾的是，勝利之後的太平軍卻沒有總結經驗教訓，反而連出昏招，這為之後的失敗蒙下陰影。

之前湘軍蕭捷三的內湖水師已被堵在鄱陽湖，然而太平軍卻沒有趁機一鼓作氣消滅它，太平軍當然不是不想殲滅這支部隊，而是實力不夠，這背後所反映的則是太平軍一個致命戰略錯誤：對水師估計不足。

太平天國主要控制區域是長江中下游地區，靠長江這條黃金水道連接，水師重要性不言而喻，曾國藩對此認識非常清醒，說道：水師「長江航運之樞，高屋建瓴，關鍵之局也」 ，故曾國藩始終將大量資源投入水師建設。

而太平天國呢？雖然羅大綱早在定都天京的時候就已經提出「大力發展水營」的建議，卻沒得到正確的重視，太平天國水營質量本就不好，在田家鎮之戰中又幾乎全軍覆沒，但卻仍不重視水軍，這給其之後的戰事帶來極大的消極影響。

曾國藩顯然更勝一籌，湖口慘敗後僅僅一個月，其立刻開始投入水軍的恢復工作，首先是重振內湖水師，此時蕭捷三部已通過鄱陽湖到達南昌，曾國藩傾盡江西財力，將內湖水師再次打造成一支勁旅，使得太平天國後來在長江中游受到嚴重威脅。

湖口九江之戰，雖石達開憑巧大勝，但卻只是一場戰術性勝利，只為太平天國多緩了幾年；而湘軍雖慘敗，但由於曾國藩在大戰略上始終判斷正確，所以最終笑到了最後。

所謂成敗有數，令人深思。

作者：雲帆

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