馬克思是如何評價太平天國起義的？
太平天國運動是我國古代歷史中規模最大的一場農民起義，其從1851年開始，到1864年結束，總共堅持了14年之久。太平天國運動有積極的一面，也有落後的一面，因此史學界歷來對這場運動評價不一。1851年，太平天國運動爆發之初，當時身在德意志的馬克思得知清朝廣西爆發了革命，他抑制不住內心的興奮，認為這是一場偉大的革命，大清帝國已經開始了巨大的社會變革，並對太平天國給予了厚望。
此後，隨著太平天國運動的蓬勃發展，從金田起義到永安封王，最終到定都南京，太平天國領導人逐漸喪失了銳氣，開始沉溺於享受和特權之中。天王洪秀全進入南京之後，在清朝兩江總督府的基礎上，盡其奢華地營造擴建天王府。據記載，洪秀全的天王府城周圍十餘里，牆高數丈，內外兩重，外曰太陽城，內曰金龍城，殿曰金龍殿，苑曰後林苑，雕琢精巧。除了天王洪秀全之外，其他太平天國的領袖們也分別大造王府，廣選后妃，僅天王洪秀全一人的后妃竟達88人之多。
太平天國運動這種劇烈的變化其實是早有預兆的，當初洪秀全率領太平軍離開廣西之後，便定下了「取金陵為本」戰略。洪秀全在他的打油詩中，多次把南京稱為「小天堂」，把進入「小天堂」作為終生奮鬥的目標。當時東王楊秀清認為，只要太平軍佔領了南京，即使將來成不了什麼事，推翻不了清妖的統治，但是也佔據半壁江山，以享富貴。可見，從天平天國指定的目標上看，洪秀全、楊秀清等人都有偏安和及早享受的思想。
到了1862年，也就是天平天國運動消亡的前兩年，馬克思對太平天國表示極大的失望，甚至在他的《中國紀事》一文中，毫不客氣地批評說：「（太平天國）除了改朝換代以外，他們沒有給自己提出任何任務，他們沒有任何口號，他們給予民眾的驚惶比給予舊統治者們的驚惶還要厲害。他們的全部使命，好像僅僅是用醜惡萬狀的破壞來與停滯腐朽對立，這種破壞沒有一點建設工作的苗頭。
最後，馬克思評價說：「太平天國就是中國人的幻想所描繪的那個魔鬼的化身。但是，只有在中國才有這類魔鬼。這類魔鬼是停滯的社會生活的產物！」從馬克思最初的興高采烈到最後的失望批評，可以看出太平天國這場舊式的農民起義鬥爭，根本救不了已經是半封建半殖民地的中國。
