一窮二白的美洲殖民地憑什麼敢和大英帝國叫板？
文/王凱迪
關於美國的誕生，我們的歷史教科書總是強調英國的殖民壓迫與美國人民的奮起反抗，然而，美國人敢於反抗並不僅僅因為他們不能忍受英國的殖民政策，更在於美國人民已經擁有足夠的物質與精神力量與宗主國分庭抗禮。
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1、十三州殖民地
從英國人第一次在弗吉尼亞創立殖民地開始，在100多年的歷史進程中，北美殖民地的工商業有很大發展。至18世紀中葉，北美殖民地的經濟可分為北部、南部和中部三種類型。
北部新英格蘭地區商業貿易發達，有1000多艘商船和近3萬名海員從事對英貿易，還將糖酒、魚類、木材、鐵塊和礦石等運往歐洲，再將歐洲的工業品運回北美殖民地和西印度群島。另外，奴隸販子還從事罪惡的「三角貿易」，獲利甚豐。隨著經濟的發展，新英格蘭逐漸成長為英國的經濟競爭對手。
在南部(弗吉尼亞、馬里蘭、南卡羅來納、北卡羅納和喬治亞)，土地遼闊而肥沃，氣候適宜，而且其移民中有許多原是擁有資本的英國大地主貴族。他們使南部逐漸發展成大種植園經濟，那裡種植的煙草成為北美殖民地的大宗商品。
中部(紐約、新澤西、賓夕法尼亞和特拉華)則兼有南北殖民地的特點，出產穀類、肉類、蔬菜和水果，經營皮毛貿易，木材業、釀酒業、制鐵和紡織等工業的發展已能與英國一爭高低。
在北美獨立戰爭之前，北美殖民地的經濟實力已經不是其他任何一個英國殖民地可以比擬的，並且具備了和英國本土一較高下的經濟力量。
2、自由的土地
英國對北美的統治機構由國王任命的各殖民地總督、參事會和經選舉產生的地方議會組成。英國政府未設立專門的統一機構管理這些殖民地。為了加強對殖民地的控制，英國於1685年至1688年將馬薩諸塞、普利茅斯等幾個殖民地合併為新英格蘭領地，以波士頓為首府，派駐一名英國總督統一管理。
但1688年英國「光榮革命」發生時，這個「新英格蘭領地」就瓦解了。北美殖民地在17世紀實際上幾乎是自由處理內部事務，逐步產生出自治傾向。有的史學家認為北美殖民地幾乎在建立之初就讓英國的「地方自由的傳統深深紮根於美洲」。
北美十三州殖民地的獨立運動其實並不是因為英國統治者的日益壓迫而積聚了反抗力量，恰恰是英國人早期的鬆散統治滋生了十三州殖民地的離心傾向，再加上其日益增強的經濟實力，從而使美國人變成了絕不屈服的民族共同體。當英國人在北美問題上突然嘗試找回統治權時，美國人的防抗意識便被點燃了。
參考文獻：1.近代英國史
