它「啪」一下比人眨眼快5000倍

作者：Sara Chodosh

Credit：HW

吸血鬼螞蟻聽起來應該擅長吸你的血，但他們創造了最快的動物運動新記錄：「啪」一下。

就像人的手指一樣，小眼迷猛蟻(Mystrium camillae)的下顎可以以驚人的速度往複一次，速度可達到每秒90米(大約每小時324公里)，下頜是它們最快的身體部位，是它們的嘴部，太快了，它們的出拳速度只有每秒23米。

吸血鬼螞蟻是如此不被人類重視，以至於我們甚至都不明白，為什麼它們需要如此迅速地交叉下頜骨。在《皇家學會開放科學》發表的一項研究中，生物學家推測這可能是一種防禦機制，也可能是一種攻擊方法。他們無法測量小眼迷猛蟻下頜骨所產生的力，但他們指出即使是微小的螳螂蝦也能產生比體重大幾千倍的力 - 吸血鬼螞蟻可能會產生巨大的力量也是合理的。

但就目前而言，這些生物學家並不關心產生的力度，而更關心這麼快的下顎交叉是如何發生的。

研究最快的動物身體部位不僅僅是有趣的科學瑣事。它提供了研究進化如何推動極限、快速運動需要什麼權衡、以及捕食者 - 獵物關係如何在動物世界中發揮作用的方法。例如，吸血鬼螞蟻已經給出了一種克服肌肉問題的新穎方法。肌肉力量目前為止比較有限，骨骼肌到達一個最高點，不能更快地或以更大的力量移動。正如作者所指出的，許多節肢動物已經找到了通過生物彈簧和生物閂鎖來克服這個問題的方法。你也能做到。用你的中指和拇指做一個彈別人腦門的姿勢，拇指和中指之間的摩擦有點像閂鎖，你的手中會產生張力。當壓力變得太大時，手指彈過的速度遠遠超過你能夠單獨用肌肉力量達到的速度。

節肢動物已經開發出各種身體部位，可以以類似的方式產生更大力量。但吸血鬼螞蟻的方法則不同。其他有類似結構的螞蟻進行交叉時會讓下頜骨打開，下頜骨有獨立的解剖位，產生彈簧、閂鎖和觸發器這樣的功能結構。吸血鬼螞蟻的下顎是打包好的一套系統，它將每一側按壓在一起，其中一個下顎作為載入機構，另一個作為撞擊件 - 後者比前者強七倍。可能是這種方法允許吸血鬼螞蟻能快速讓下頜骨產生交叉運動。白蟻也使用相同的機制並達到同樣令人印象深刻的速度(儘管白蟻的速度仍然只有67米/秒)。

關於吸血鬼螞蟻還有很多我們不知道的事情。這個交叉運動究竟是在做什麼？它們是如何進化這些下頜骨的？該機制是否真的優於其他咬合動作？生物學家們仍在探究這些小生物，看看還隱藏著什麼其他秘密，但就目前而言，讓我們將它們作為無名冠軍來祝賀一發。

它們可能不是華麗的彩色蝦，但它們也快要火了。

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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