逃難中被一美女所救，此人許諾美女會千金相報，美女聽後當場自盡

「百世子胥調，猶存寂寞中。鞭屍生快怨，抉眼死遺忠。

故國古今夢，怒濤朝夕風。登臨一長嘯，斜日海門紅。」

——宋·鮑壽孫《伍子胥廟》

伍子胥，名員，因封於申地，又稱「申胥」。春秋時期吳國人，任職大夫，古代著名軍事家、政治家。其祖先為伍舉，曾以剛直諫諍而聞名，受尊於楚國。

伍子胥的父親為伍奢，哥哥叫伍尚，皆在當時有一定名氣。伍子胥出身楚國，性情直率，在少年時，即：胸懷壯志，學識寬廣，足智多謀。公元前522年，楚國太子少傅費無忌陷害伍家，導致伍子胥的父親、哥哥盡皆被殺，伍子胥驚險逃出。

從那一刻起，他就發誓必報家仇恨，定要覆滅楚國。

話說，在伍子胥在逃離楚國途中，有一次他飢困交加，見一位浣紗姑娘竹筐里有飯，於是，上前求乞。姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈。伍子胥飽餐之後，出於安全原因，要求對方為他的行為保密並許諾千金。姑娘覺得人格受辱，她隨即抱起一石投水而死。伍子胥見狀，傷感不已。他咬破手指，在石上血書：「爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！」

在他進入吳國後，為了謀取仕途，聽聞公子光懷有大志，便投奔了公子光，並輔助其刺殺吳王僚，奪取君主之位。公子光繼位，是為吳王闔閭，建立新政後，他重整朝綱，重用伍子胥謀劃國政。並且，伍子胥利用自身才學，助吳王闔閭製法、修法，完善法律制度，廣攬賢能，重視農商發展。在他的幫助下，吳國迅速壯大，具備了對抗楚國的能力。

儘管如此，伍子胥並未鬆懈，他覺得吳國雖國力漸強，軍事亦不弱，但是，在作戰方面缺乏指揮型人才。於是，在其多番考察下，他選中了投奔而來的孫武，並推薦給吳王闔閭。闔閭對孫武相當賞識，拜為將軍，平日主要選練士兵，整頓軍紀，傳授兵法，積極備戰... ...

後來，伍子胥報了大仇之後，又想到要報恩，但苦於不知姑娘家地址，於是，就把千金投入她當時跳水的地方... ...這也就是「千金小姐」的由來。

伍子胥父親伍奢，早年在楚國做太子的太傅。費無忌則為少傅，二人平日負責教習太子。但是，費無忌卻心藏二心，對太子並不忠心，他更想討好楚平王。有一次，楚平王命費無忌至秦國，為太子建挑選老婆，費無忌在秦國挑選了一遍，終於發現了一位絕色美人。

他趕緊向平王報告：「這次在秦國挑選的女子，可謂是絕色佳人，大王可佔為己有。至於太子，可另選一人」。楚平王本來就比較好色，一聽說是絕代美女，當即答應了。就這樣，這位秦國女子嫁給了平網，並生下了一個兒子，名為軫。

太子儘管心有不滿，但是，也不好發作，只好另娶了一人。

儘管討好了楚平王，費無忌卻因此得罪了太子。他自己內心也清楚，於是，就離開了太子，專心侍奉楚平王。隨著日久，楚平王逐漸衰老，他擔心哪天楚平王死了，太子繼位，自己可就成了主要針對目標。為了杜絕後患，他大肆詆毀太子建，意圖把其推下太子之位。

太子建的母親為蔡國人，楚平王並不喜歡她，再加上，費無忌在耳旁經常曆數太子過錯，使楚平王逐漸對兒子產生疏遠。最後，太子被派往邊疆，駐守城父，徹底失去王位繼承權。儘管如此，費無忌並不安心，他總怕太子有朝一日登上王位，他的小命可就難保了。

於是，費無忌繼續在楚平王耳旁詆毀太子，稱「自從大王娶了秦女後，太子便一直懷恨在心。聽說他在邊疆，私下招兵買馬，與周邊諸侯交往密切，大王不得不防啊。」楚平王當即把太子身邊的伍奢召回，質問此事。

伍奢是何等聰明，一聽就知道是費無忌暗中挑撥，他立刻解釋稱「大王怎能憑旁人挑撥之言，就不相信自己的兒子呢？」費無忌不甘示弱，對平王道：「大王，他們還在進行狡辯。若您不及時進行制止，他們的陰謀就會實現，到時楚國危矣。」

楚平王對費無忌的話深信不疑，命人把伍奢扔進囚牢，同時，命令城父司馬奮揚誅殺太子建。司馬奮揚知曉太子無辜，暗地報信，讓太子及早逃命。太子建得到消息後，投奔至宋國。費無忌對平王道：「伍奢還有兩個兒子，皆賢能多才，智謀過人，如果不斬草除根，恐怕會成為禍患。大王可以利用伍奢為人質，把他們兩兄弟召到宮中。」

於是，楚平王對外公示，放出伍奢被抓的消息。

伍奢有兩子，大兒子伍尚，小兒子伍子胥，兩人雖出自同根，性格卻截然不同。伍尚為人寬厚，重視孝義，伍子胥則富有謀略，擅於隱忍。

兩人得知父親被抓後，伍尚堅持要前往，伍子胥卻勸說：「楚平王的目的就是騙我們兩兄弟前去，然後一併殺之。到時，我們非但救不出父親，反倒會多搭兩條性命，死的毫無意義。為今之計，我們不如投奔別國，藉助外部力量替父親報仇。」伍尚卻說：「我明白這是楚王的奸計，可我們若是不去，必然會背上不忠不孝之名，受天下萬民所恥笑。」

說到這，他又對伍子胥說：「你覺得自己將來能夠替父親報仇，那你就走吧，我要前往楚宮，以死明志。」最終，伍尚被逮捕，伍子胥選擇逃跑，投奔至宋國找太子建。伍奢聽聞自己小兒子逃跑後，喜極而泣，仰天大笑道：「楚國將來要陷入戰火之中了。」伍尚被帶到楚國宮中後，楚王便把父子倆一併處死了。

伍子胥投奔太子建時，宋國發生內亂，於是，二人一同前往鄭國。鄭國對兩人十分友好，但是，伍子胥覺得鄭國實力弱小，無法助自己完成滅楚大計。兩人又前往晉國，晉頃公說：「聽聞太子與鄭國關係密切，鄭國也比較信任太子，不如我們達成合作，太子作為我們的內應，裡應外合，幫助晉國滅掉鄭國。鄭國覆滅後，晉國願意把佔據的土地送給太子。」

太子建欣然答應。於是，伍子胥又跟隨太子回到鄭國，然而，滅鄭時機還未等到，太子建卻因瑣事與隨從發生了爭執。他準備殺死隨從，卻被隨從先一步逃走。隨從知曉太子建的計劃，並將其告訴了鄭定公。於是，鄭定公派人殺死太子建，伍子胥帶著太子建的兒子勝逃至吳國。在吳國期間，他得知吳王僚執政不久，公子光是一名將軍，伍子胥就通過公子光拜訪吳王僚。

說來也巧，伍子胥來吳國沒多久，吳楚之間就爆發戰爭，至於原因，說來也是可大可小。

據悉，當時，楚國與吳國交界地區，那裡的百姓以養蠶為生。有次，兩地的女子在採桑葉過程中，發生爭執，最後，發展為大打出手。這一打不要緊，周邊駐防的兩國士兵也加入了進來，最後，吳、楚戰爭爆發。吳國方面，第一時間派將軍公子光進攻楚國，並在不久後，先後攻佔鍾離、居巢等地。不過，公子光並未進一步深入，而是在教訓楚國一番後，率兵撤回。

伍子胥當即諫言吳王僚，稱「楚國實力已大不如前，以吳國的能力，完全能夠覆滅楚國，請大王再派公子光將軍出擊。」公子光得知後，上諫吳王：「大王，據我所知，伍子胥父兄被楚王所殺，他此次來到吳國，其實，是為了報他的私仇。」伍子胥明白公子光一直對王位野心勃勃，既然無法勸服吳王僚，他也不想捲入吳國內部爭鬥。

之後，他就帶著太子建的兒子勝隱居鄉下，農耕為生。

五年後，楚平王去世，王位由他與秦國女子所生的兒子軫繼承，是為楚昭王。楚國新喪期間，吳王僚趁此進攻楚國，未獲大勝，後路反而被楚軍切斷。吳軍無法回國，吳國內部又處於空虛狀態，公子光抓住時機，命專諸殺死吳王僚，自立為王，即為吳王闔閭。當上吳國新君後，闔閭野心並未終止，他想要稱霸中原，就把伍子胥請來輔助自己，共謀霸業。

伍子胥又推薦孫武，兩人成為吳王闔閭的得力助手。

自吳王闔閭繼位以來，先後對楚發動四次作戰，終於攻破楚國都城，楚昭王落荒而逃。不過，由於伍子胥復仇心切，安撫楚地民心不利，最終，導致楚國反吳的聲音愈來愈多。兩年後，闔閭派太子夫差再攻楚國，並奪取番地。楚人害怕吳國再攻，選擇遷都至鄀邑。

伍子胥滅楚，主要原因是出於復仇，帶有強烈的個人主觀色彩。伍子胥最終身死，同樣，是源於復仇心切。

據了解，吳軍攻破楚國都城後，伍子胥想尋得仇人復仇，卻得知楚昭王已經逃走。憤恨之下，他命人挖出楚平王的屍體，抽屍三百下方才解恨。本為兩國之戰，伍子胥卻夾雜著私仇，未免令吳王闔閭不滿，甚至，覺得自己淪為了別人復仇的工具。

兩人自此之後有了隔閡，伍子胥亦受到了疏遠。

至夫差時，伍子胥已然不受重用，吳國與越國夫椒一戰，勾踐被俘。他曾力諫夫差，稱：「勾踐已有東山再起之心，可殺而不可留，以防生患。」吳王夫差不予接納。入吳為奴三年後，勾踐回歸越國，暗下韜光養晦，發展國力，伍子胥預示到這一情況，當即勸吳王夫差棄齊滅越，剷除後患，然而，夫差卻對此置之不理。

君主之愚昧，伍子胥看在眼中，他知曉按此發展，吳國必亡。為了避開未來禍患，伍子胥把兒子託付給齊國鮑氏，不曾想被人誣陷通敵，被逼自殺。吳王夫差極怒，五月初五把伍子胥的屍首用鴟夷革裹著拋棄於錢塘江中，吳人哀憐他，為其在江上立祠，命名為胥山。

伍子胥死後僅十年，越國覆滅吳國，吳王夫差自殺。想必，夫差臨死前，最為後悔的事情就是逼死伍子胥，否則，今日何至於此呀。由於，伍子胥屍沈於錢塘江之事比屈原投江為早，有些文獻則認為，中國端午節的習俗與伍子胥有關，而非屈原，如：划龍舟與食粽子。

也因為其忠心為國，卻慘遭賜死且沉屍水底，後人將他尊為海神「水仙王」之一。

參考資料：

『《伍子胥廟》、《史記·伍子胥列傳》、《伍子胥：功名成敗看胸襟》、《千金的由來》』

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