在30厘米外也能聞到桑葉的味道，蠶為何對桑葉如此鍾愛？

沒有親眼見過蠶的人都知道，蠶是最愛吃桑葉的。有養過蠶的人就能夠見證蠶的一生歷程，從幼蟲到蛹再到成蟲。成蟲後的蠶就可以吐絲了，在古代蠶絲是一種極其珍貴的布料。而蠶獨愛一種食物，那就是桑樹的葉子，這是為什麼呢？

在大約1800萬年前，地球上就出現了桑樹。最開始的桑樹是一種生活在濕熱帶的常綠植物，後來遷移到了溫帶之後就變成了落葉植物。桑樹屬於喬木，它長出來的葉子又大又茂盛。一顆桑樹上寄居著各種各樣的昆蟲，它們對於桑樹的需求不一樣，有的吃桑樹根，有的吃樹枝，還有的吃樹芽，而蠶是吃桑樹葉的。

那麼蠶就只吃桑樹葉嗎？其實並不是的，蠶還吃其他種類的樹葉，例如無花果葉、榆葉等。但是相對於其他樹葉來說，蠶還是最喜歡吃桑樹葉的。昆蟲學家認為，這可能是因為最初的蠶就是以桑葉過日子的，而且它們大部分的時間都是在吃桑葉，對於其他樹葉的攝取比較少。而這樣的特點一代傳一代，逐漸就形成了它們自己的習慣，最後形成了遺傳特性。

有人做過一個實驗來證明蠶對於桑葉的敏感程度，他將桑葉在高溫的條件下進行乾餾，然後得到了一種油狀物。這種油狀物有比較強的揮發性，能夠散發出類似薄荷的味道。然後把油狀物滴在一張紙上，在30厘米外放下一條蠶。很快這條蠶就察覺到了這股氣味，然後就朝那個方向爬了過去，由此可見蠶對於桑葉的敏感程度是很高的。

蠶之所以獨愛桑葉，和它們的嗅覺和味覺器官是有關的。如果把它們的嗅覺和味覺器官破壞掉的話，那麼它們就不會對桑葉表現出強烈的追求了。

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