無敵艦隊被英格蘭艦隊擊潰，兩國的命運，是否真的此漲彼消了呢

這一次，我們來看看這一役後無敵艦隊的最終命運和兩個國家的後續發展。

1588年的8月，無敵艦隊敗局已定。殘餘艦隊為了逃避追擊，只能隨風北上，他們經北海、蘇格蘭、愛爾蘭，繞行整個英倫三島才得以返回故土，這一路的艱辛可想而知。這支艦隊面臨著三個致命的困難：第一，航行速度極慢。逃出生天的船隻在英格蘭的炮火打擊下早已千瘡百孔，有些戰艦漏水嚴重，只能不斷在補救下，勉強前行。

第二，船員士兵饑寒交迫。新鮮食物告罄，飲水匱乏到極點，儘管公爵以身作則，要求戰艦上無論尊卑貴賤都進行限額配給，大家還是陷入了絕望的饑渴之中。進入北海後的嚴寒更是讓船上的病員上升到3000人。

第三，風暴侵襲不斷，使得17艘船與艦隊失散無蹤。無敵艦隊蒙受損失最為慘重的地點在愛爾蘭，數以千計的西班牙人葬身海岸，或者登錄後被殺。最終到了9月下旬，這支命途多舛的殘餘艦隊只有66艘船零零落落地回到了西班牙。另一方面，帕爾馬將軍的步兵軍團一直困在尼德蘭，無法前來與無敵艦隊會師，西班牙登陸英格蘭的作戰計劃宣告失敗。

那麼，作為勝利的一方，英格蘭的艦隊是不是就能順利班師回朝呢？現實要令人掃興的多：英國的船員們因為船熱也大量病倒，減員速度甚至和西班牙艦隊不相上下。或許，戰爭之中根本就沒有真正的贏家和絕對的勝利。

無敵艦隊的故事暫告一個段落，我們最後看看這一戰後西班牙和英格蘭的國家命運。是不是真的如那些千篇一律的說辭所描繪，大英帝國從此崛起，而西班牙帝國走向沒落了呢？

首先，英國人在取得這次的勝利後希望徹底擊潰西班牙的海軍，次年就遠征里斯本，結果卻以失敗告終，損失了40多艘船，還幾乎耗盡了國家的財政資源。西班牙與英格蘭之間的戰事又綿延了十多年，各有勝負，到1604年才簽訂停戰條約。

其次，從無敵艦隊的故事，我們可以清晰地看到，英國在大西洋上的海軍戰力一直就有優勢，即使西班牙吞併了葡萄牙的艦隊，也難以匹敵。1588年後，反倒是英國艦隊有所削弱，而西班牙艦隊彷彿在灰燼中重生，腓力從失敗中吸取教訓，直面問題，彌補疏漏，他立即開始忙於徵兵、制炮、造船、籌資，擴大西班牙的火炮製造業，打造出了一支更加強大的艦隊。

那麼，最終切實的影響是什麼呢？其實是意識形態的改變，具體表現在天主教宗教力量削弱和英格蘭國家意識增強兩個方面。

首先，英格蘭人用勇氣和實力不僅捍衛了自身新教信仰的自由，更使得天主教對其他西歐國家的控制力也開始鬆動。西班牙這個天主教帝國已經從威望的頂峰滑落，不能再充當羅馬天主教會的無敵打手，人們都徹底意識到通過武力實現歐洲的宗教統一已經不可能，也不會倒退至中世紀天主教會凌駕於各國政權之上的局面。

其次，這場戰爭的勝利還極大地激發了英格蘭的國家集體意識，擊敗無敵艦隊的捷報就像一針強心劑，使得他們相信團結一心堅守抗戰就可以抵禦強敵，走向勝利。同時期的莎士比亞在戲劇《約翰王》中的傳世名句寫道：「儘管全世界都是我們的敵人，向我們三面進攻，我們也可以擊退他們」。這正是英格蘭國民被激發出的樂觀心態真實寫照，這種集體意識的影響一直持續到二戰期間，一些歐洲國家迅速屈服於法西斯的炮火之下，而英國始終浴血奮戰，最後存活了下來，這恐怕是無敵艦隊一役最為深遠的影響。

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