蜜蜂病死，人類餓死？

一部分黃蜂選擇了素食，從而演化成了蜜蜂。這曾經是個不錯的選擇。蜜蜂的數量現在幾乎是黃蜂的三倍。蜜蜂放棄了狩獵活物，轉而依靠現成的花蜜過活。植物和蜜蜂的完美共生關係讓它們實現了共同進化。植物授予蜜蜂花蜜與花粉；作為回報，蜜蜂授粉也讓植物得以繁衍興盛。

人類也是其中的受益者。蜂蜜在今天看來再普通不過，但對於依舊過著狩獵-採集生活的人群來說必不可少。坦尚尼亞Hadza部落的成員有15%的卡路里攝入依賴於蜂蜜，這還不包括他們從蜂蛹、花粉中獲取的養分。在所有的天然食物當中，蜂蜜最能提供熱量。「人類龐大、貪吃的大腦也許是我們渴求蜂蜜的緣由，」Thor Hanson在他編撰的《嗡嗡嗡》一書中寫到。

自然中生存著2萬餘種野生蜂，它們在植物授粉中的角色遠遠比家養蜜蜂重要得多。所以家養蜜蜂和野生蜜蜂所面臨的問題對人類也是威脅。

十多年前，「蜂群衰竭失調症」和蜜蜂數量銳減等各類事件彷彿預言了生態災難即將來臨。當「蜜蜂末日」並沒有成為現實，人們立刻對此失去了興趣。可蜜蜂遭受的苦難並沒有結束。Hanson引用了一項權威調查。該調查顯示，全球將近40%的蜜蜂種類銳減或瀕臨滅絕。北美和歐洲的蜂場都損失慘重。

這究竟是什麼緣故？昆蟲學家Diana Cox-Foster給Hanson提供了「4P理論」：寄生蟲(parasites)、營養不良(poor nutrition)、殺蟲劑(pesticides)以及病原體(pathogens)。大規模的鮮花篩除也是個問題。「人們眺望公園和高爾夫球場的草坪時候會覺得滿目蒼翠鬱鬱蔥蔥，但在蜜蜂眼裡只是一片荒漠或石林，什麼吃的住的都沒有。」她說。

Hanson表示，補救措施也很簡單：「在景觀地提供更多的鮮花和蜜蜂棲息地，減少殺蟲劑使用，禁止家養蜜蜂(與其攜帶的病原體)長途遷徙。」蜜蜂數量減少就意味著植物數量減少，進而食物和氧氣也會減少。人類是時候好好解決野蜂面臨的問題了。

本文譯自 The Economist，由譯者 Longinus 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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