逆水之「寒」，比特大陸的AI自救之路

無限風光過，也陡然低迷過。如今比特大陸，來到了轉型自救的重要路口。

據推特網友爆料，比特大陸第三季度虧損7.4億美元。而若再加上因算力大戰投入的資金，這一數字只會更高。

或許很多人已經忘了，就在3個月前，比特大陸的招股書還顯示，其今年上半年總盈利達7.43億美元，同比增長近8倍。

反差之大，令人唏噓。

成也「挖礦」，敗也「挖礦」

相信很多人在去年下半年甚至今年之前，對比特大陸這家公司幾乎一無所知。而其4年的默默無聞，和區塊鏈產業發展關聯甚多。或者可以這麼說，比特大陸之所以能被冠以光環，比特幣功不可沒；如今墮下神壇，也和比特幣相關。

比特幣出現的時間點很關鍵。2008年，全球金融危機爆發，波及之廣和影響至深仍歷歷在目。也就是在這個時候，中本聰在一個隱秘的密碼學評論組上貼出比特幣白皮書，詳細描述了他對虛擬貨幣的設想，小範圍內激起了不小的水花。

2009年，中本聰「挖」出了第一批50個比特幣，按照比特幣的POW機制，任何人都可以通過挖礦的計算機去獲取比特幣，但比特幣每四年會減半，最終流通的總數上限為2100萬個。此時，「挖礦」和「礦機」才萌芽。這一年，吳忌寒大學畢業，進入了投資行業。

吳忌寒接觸比特幣，是在2011年。彼時，他在投資業歷練已有4年，直覺告訴他比特幣價值極大，在單枚價格10美元一個的時候，吳忌寒持10萬美元入了場。

拐點出現在了2013年。

這一年，大量資本湧入比特幣市場，導致比特幣價格迅速飆高。在當年末最後兩個月，比特幣價格從原本200美元左右，迅速沖高到1000美元以上，上揚幅度達5-6倍。

同時，礦工們僅用4年時間，挖出了幾近總數的一半的比特幣。

物以稀為貴，比特幣剩餘數量越少，需要的挖礦算力要求越來越高，「礦工們」的急迫感就越重。由此，高算力的ASIC礦機需求瞬時暴漲。

在ASIC礦機出現之前，以比特幣POW機製為代表的挖礦行為都是基於CPU/GPU來進行，ASIC晶元的出現使得挖礦效率陡升萬倍。

吳忌寒便是在這樣的情況下，辭掉了原本的投行工作，創立比特大陸，專心「挖礦」。

憑藉著強大的研發能力和迭代速度，比特大陸研發的高算力螞蟻礦機在行業內迅速站穩腳跟。螞蟻礦機的成功，讓比特大陸的市場影響力和前景也愈發可觀，每年數十萬台礦機的生產能力更讓它打敗了其他ASIC礦機，壟斷了全球90%比特幣礦機市場。

時間到了2017年。

經過一輪又一輪的狂漲，比特幣價格也這一年年底突破了1萬美元，伴隨著加密貨幣的水漲船高，螞蟻礦機一時竟有了一機難求的盛況。

但這樣的漲勢只延續到了今年上半年。從下半年開始，因技術標準和規範不統一、第三方評價機制不完善、核心技術瓶頸難破、行業炒幣亂象，以及相關管控政策等，區塊鏈行業發展態勢迅速下滑。

僅以比特幣為例，今年年初，比特幣的價格一度達到了最高點15000美元，截止到現在，比特幣已經低至3000多美元，跌幅將近80%。

比特幣暴跌、挖礦營收急速縮水，首當其衝的就是礦機主和礦場們，反映到比特大陸上，則是螞蟻礦機價格的跳水式下跌。以S9礦機為例，其最早是2萬元出頭起賣，今年1月份頂峰時期高達3.5萬元仍一機難求。但目前零售價僅為2000多元。

再加上吳忌寒公然違約，引發BCH分叉大戰犯了「眾怒」等負面新聞的持續發酵，重擊之下，比特大陸從半年穩賺7.4億美元到全部虧掉，只用了3個月時間，原本「轟轟烈烈」的上市計劃也驀然擱置。

危機之下，比特大陸的轉型已然清晰，那就是擁抱AI晶元。

詹克團的AI訴求

比特大陸有兩個CEO，一個是吳忌寒；另一個，是技術出身的詹克團。而通常情況下，雙CEO的出現有兩大主要原因：公司危機和內部分歧。比特大陸似乎兩個都占上了。

公司危機方面不用再做過多贅述，內部分歧則似乎是由來已久。

如果說，吳忌寒的投資眼光讓比特大陸走向成功，那麼詹克團則讓吳忌寒走上了巔峰。

從工商資料看，比特大陸的法定代表人並不是「高調」的吳忌寒，而是詹克團，他才是比特大陸真正的BOSS，實際占股達到了61%，吳忌寒持股僅20%。而這樣的持股比例，源於吳忌寒與詹克團最初的約定。

2013年，非技術出身的吳忌寒找到了詹克團，承諾只要詹克團可以成功研製出高算力礦機晶元，便可給其團隊股份，且每次完成礦機製造及升級都能獲得股份。

事實證明，吳忌寒眼光很好。

從清華大學到中國科學院，詹克團一直從事IC設計方面的工作，實力有目共睹。僅半年時間，詹克團就研發出了55nm比特幣挖礦晶元——BM1380，以及基於BM1380晶元的螞蟻礦機S1一代，算力遠超當時同行。除此之外，一心只在研發上的詹克團自身技術成長也非常迅速，到今天，螞蟻礦機迭代已至第14代。

只是，吳忌寒和詹克團的「矛盾」，似乎從一開始就存在。

作為投資者，市場判斷是吳忌寒的立身之本；而詹克團作為技術人員，只有技術精進才能讓其興奮起來，礦機晶元只是其中之一。

有人說，因為在礦機晶元上已經走到世界前列，詹克團對相關產品的研發開始興緻缺缺；也有人認為，比特大陸近兩年再沒有最新礦機晶元推出，是因為詹克團在這方面相繼受挫，有改變研發方向的打算，而AI晶元設計就是主攻方向。

實際上從2016年開始，比特大陸技術團隊的招募重心就開始偏向AI晶元設計人才。今年年初，比特大陸產品戰略總監湯煒偉曾透露，其AI晶元團隊規模已超300人。而到今年9月，根據其招股書信息看，僅AI晶元設計人員便已達到了298人。在區塊鏈產業集體遇冷的當下，這顯然已成比特大陸最佳救命稻草。

或者以吳忌寒曾經的話說，「我和Micree是互補組隊，就像乒乓球雙打比賽，球打過來，誰在最佳接球位置誰說了算。」

如今，到詹克團接球的時候了。

從礦機晶元到AI晶元，是「逆天而行」

較傳統晶元而言，AI晶元的優勢不用過多贅述。除在GPU/CPU處理速度、功耗、延展性等方面都有質的提升外，其在專用方面的性能提升更加出眾。也因此，AI晶元已經成為了眾晶元廠商的必爭之地。

據美國市場研究公司ReportLinker公布額人工智慧晶元研究報告看，未來5年，全球AI晶元市場將進入快速發展階段，預計到2023年，市場規模將達到108億美元，複合年均增長率達53.6%。

可以看到，目前除英特爾、英偉達、華為等巨頭公司紛紛入局之外，地平線、寒武紀等創企也正憑藉技術實力，在AI晶元領域大展拳腳。比特大陸較之而言，此時入局顯然已經落後不少。好在有礦機晶元研發經驗支撐，其在AI晶元上的研發速度非常的快。

拋開因區塊鏈和數字貨幣帶來的光環，比特大陸「礦機賣家」的背後它可以稱得上是一家高性能計算晶元研發公司。

「過去幾年我們做虛擬貨幣的計算晶元，現在進入人工智慧其實不是外界所說的轉型，只是找到了一個新的應用領域而已。」對於比特大陸研發AI晶元相關產品，詹克團解釋稱，「傳統晶元已無法滿足日趨增長的計算需求，而較之FPGA，ASIC架構的專用處理器在深度計算方面有著很強的優勢。」

2017年，詹克團帶隊，推出了採用28nm工藝的第一款自研雲數據中心AI專用晶元「SOPHON（算豐）」、深度學習加速卡SC1和SC1+，以及智能視頻分析伺服器SS1，主要關注安防、互聯網和大數據三個領域，正式進軍人工智慧行業。

今年10月，比特大陸更是一舉發布了終端深度學習推理AI晶元BM1880、基於雲端人工智慧晶元BM1682 的算豐智能伺服器SA3、嵌入式AI迷你機SE3、3D人臉識別智能終端以及基於BM1880的開發板、AI模塊、算力棒等多個產品，其中BM1880已於今年7月成功流片。

不難看出，比特大陸正從晶元、硬體到計算平台，從雲端、邊緣側到終端做著全方位AI晶元布局。

真正算起來，從入局AI晶元到可以布局生態，比特大陸只用了不到1年的時間。當然，情勢所逼是必然原因，而強大的研發實力則為此提供了技術保障。

在比特大陸的招股書中，除了大篇幅提及的AI晶元，其更是將自己定位在了「中國第二大兼全球前十大無晶圓廠晶元設計公司」上。

吳忌寒曾說，「人天生就在逆天而行。我們微小若塵埃，卻要與宇宙對抗；我們僅僅擁有70年光陰，卻要與140億年的造物較勁。」

如今從礦機晶元到AI晶元，可能就是比特大陸「逆天而行」的一次轉變吧。

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