兩江總督年收入大約30萬兩，可要放在清代官場，這已經相當廉潔了

如果以基本工資而言，清代的官員收入實在是少得可伶，一年下來的俸祿有時不夠一桌像樣的酒菜。因此，外官們沒錢養家糊口就是擺在統治者面前的一個難題。為了讓大清的地方官員能夠安心工作，雍正帝發明了養廉銀制度，好讓外省官員們能像樣體面地過活。

養廉銀制度的初衷原本是改變京官與外官收入嚴重不均的現象，然而，由於養廉銀數額之巨大，新的不平衡又隨之產生了。本來扶貧的對象，現在成了富翁，而原來的有產階級，現在卻成了貧民。因此，又需要有新的辦法來提高京官的收入，使之能夠不被外官的養廉銀超過太多。

戶部因為近水樓台，掌管國家財政，所以每年能夠從外省上交的銀兩中拿出一部分，給自己的堂官、司員和筆帖式也發放養廉銀，內閣、軍機處、理藩院、吏部、禮部則可以分享這筆養廉銀，至於其他部門的官員，則需要別的生財途徑。因而，冰敬和炭敬等名目，也就是所謂的「陋規」就應運而生了。

冰敬和炭敬指得是夏天的「降溫費」和冬天的「取暖費」，京官們以這種名義從外官那拿點錢，總是顯得理直氣壯一些。這些冰敬和炭敬雖然沒有具體的數額，但基本原則是外官們不能太小氣，必須保證有福同享，只有這樣才能當好官、發好財。

冰敬和炭敬都是以官場慣例形式存在的，而這樣的慣例還不僅於此。外官出京，也要給京官送上一筆，這叫「別敬」。同鄉同年，逢年過節、吉凶慶弔，無不都需要表達下屬的「孝敬」；而到六部辦事，給辦事人員都得封上紅包，稱為「部費」；調缺、陞官、議敘等等，都需要花錢上下打點，這些名目繁多的開銷，就是清代官場陋規。

陋規既然是規，就說明其類似於一種制度在運作，並非隨心所欲，但同時又被稱為「陋」，也說明大家都心知肚明這話東西上不了檯面。但儘管如此，在清代文官的待遇中又佔據著重要的部分，輕易無法廢除，無論京官還是外官，都會遵循陋規，並且從中獲利不少。

陋規自從被發明以後，很快得到所有官員的認同和追捧，無論是京官還是外官，都能在陋規上獲得十分可觀的經濟效益。如果有人想要打破這種遊戲規則，那麼將成官場公敵。比如以清廉著稱的兩江總督陶澍，因為自己從來不收陋規，堅決治理鹽運，將當地官員和鹽商們全得得罪了。為此，江蘇一帶的官員和鹽商們在麻將牌中增加了一張新牌名為「桃樹」，意指陶澍，凡是抓到這張牌的，哪怕別的牌是清一色還是七小對，都算全負。

還有一位湖廣總督塗宗瀛更狠，這位著名的理學家書案上左邊堆滿了理學書籍，右邊放著一架天平。這架天平是幹什麼的呢？答案是秤銀子。每到節日、生日之際，下屬們照例要饋贈禮金，稱為「節敬」、「壽敬」。這本來是表忠心、站隊的關鍵時刻，可總是有一些頑劣的下屬，以為領導日理萬機，沒法查明他們的孝敬的銀兩，只要感情到了就可以，於是常常弄虛作假，銀兩的成色和禮單不符。

這種花招瞞得了別人卻瞞不過塗宗瀛，別看他是個理學家，卻是從基層一步步走上來的，這些套路豈能不知？於是，他買來天平，每到收禮之時，必一筆一筆審定，用天平秤重並識別器成色，要是少了全部都得按禮單數字補上。由此可見，這些陋規在官員們心中何等重要。

正是陋規如此高度發達，不僅正俸對於文官僅僅是毛毛雨，就連養廉銀也不過是錦上添花的點綴罷了。地方官個人收入中，以陋規最為優厚。如兩江總督，俸祿大約180兩，養廉銀15000兩，這看起來是筆巨款，其實不過年收入的二十分之一，兩江總督的年收入加起來足有三十萬兩之巨，而且這還算是清廉的。

清代之所以有這麼多陋規，說到底還是體制不健全。因為地方政府沒有獨立的預算，必須依靠陋規來維持行政開支，這樣也就導致了陋規的盛行，並衍生出一個利益鏈條。

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