冥想如何影響我們學習的方式
許多軼事和一些研究表明，冥想可以成為身心健康的有力工具。新的研究表明它可能還有另一個好處：幫助我們能夠提高學習效率、提高記憶力、影響認知、保護個體的工作記憶等等。
冥想源自於東方佛教古老的禪修，上世紀七十年代開在在西方盛行，以後關於冥想的科學研究也越來越多。隨著歷史的演變，冥想逐漸跨越了最初的文化和宗教的鴻溝，目前已經成為心理學研究的一個重要方面。
在一項新的研究中，來自英國薩里大學的研究人員專註於一種特殊類型的冥想 - 「專註於注意力冥想」 - 以及它是否會影響一個人的學習方式。
這種冥想練習要求一個人將注意力集中在一個特定的物體上 - 例如燃燒的蠟燭或自己的呼吸 - 並保持焦點一段時間。
人們經常使用專註的冥想作為進入其他類型冥想的門戶，因為它更容易學習和練習。
「冥想是身體和心靈的有力工具;它可以減輕壓力，提高免疫功能，」該研究的共同作者Bertram Opitz教授說。
但它是否也可以幫助我們培養思維，從反饋或通過過去經驗獲得的信息中更快地學習？
奧西茨教授和薩里大學博士生Paul Knytl表示，這個問題的答案是肯定的。
這兩篇文章在一篇名為「認知，情感和行為神經科學雜誌」的論文中解釋了他們的研究成果。
學習積極與消極的反饋
研究人員與冥想者和沒有冥想的人一起工作。共有35名參與者，其中9名被認定為佛教禪修者，12名在世俗背景下進行冥想，2名練習氣功，其餘為非冥想者。
為了本研究的目的，研究人員訓練參與者在一項活動中做得很好，他們必須選擇最有可能給他們帶來特定獎勵的圖像。
在本練習中，參與者看到了成對的圖像，每個圖像具有不同的概率，如果選擇則帶來獎勵。
研究人員注意到，與非冥想同伴相比，那些練習冥想的人在選擇獎勵相關圖像方面的成功率更高。
Opitz教授和Knytl解釋說，這表明冥想者傾向於從積極的結果中學習，而非冥想者很可能從消極的結果中學習。
「人類已經冥想了2000多年，但這種做法的神經機制仍然相對未知，」Knytl說，他專門研究與注意力集中的冥想有關的神經機制。
「我們目前的調查結果表明，在深層次上，冥想者以比非冥想者更為公平的方式回應反饋，這可能有助於解釋他們從實踐中體驗到的一些心理上的好處，」他補充說。
冥想對大腦的影響
在新的研究中，該團隊還通過使用腦電圖（EEG）來測量參與者在任務期間的大腦活動，腦電圖是一種記錄人腦中電活動的方法。
腦電圖顯示，雖然所有參與者在鍛煉期間以相同的方式回應積極的反饋，但那些沒有冥想的人對負面反饋的反應比冥想者更強烈。
在冥想的參與者中，對負面反饋反應最弱的人是最有經驗的從業者。
Knytl和Opitz教授認為，定期冥想可能會影響多巴胺的水平，多巴胺是一種神經遞質，在情緒調節和身體敏捷等方面起著重要作用。反過來，這可能使冥想者對負面反饋的反應較少。
科學家們還指出，之前的研究發現帕金森病患者 - 多巴胺水平低於正常水平 - 往往不能很好地完成學習任務，要求他們對正反饋做出反應。
「我們發現，冥想可以影響我們收到反饋的方式，即如果我們能夠快速從錯誤中吸取教訓，或者在我們找到正確答案之前需要繼續製作錯誤。」
——Bertram Opitz教授
「如果是後者那麼這會影響個人在工作場所或課堂上的表現。這些人可能會從冥想中受益，以提高他們的生產力或防止他們在學習中落後，」Opitz教授建議道。
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