美、純、靜——觀星聖地特卡波湖

探索 12-19

全球範圍中，哪些是星友們嚮往的觀星聖地？如果讓他/她說出5個，或許會有許多種組合方式，但相信一定會出現這個名字——特卡波湖（Lake Tekapo）。

特卡波湖位置（來源：newzealand-guide）

特卡波湖是位於紐西蘭南島內陸南阿爾卑斯山麓的一個小鎮，在著名的旅遊城市基督城與皇后鎮之間。當然是因為附近的一個小湖泊而得名的。眾所周知，毛利人（The Maori）是最早發現麥肯錫盆地（the Mackenzie Basin）的人。Tekapo來源於毛利語中的「睡墊」（taka）和夜晚（po）——聽這個名字就感到非常的迷人。特卡波湖小鎮居民不足400人，但是他們大概是最熱愛星空而且最為團結的一幫居民了。據說，當地居民從1981年起便自發地減少燈光照明。從2005年起，小鎮正式向聯合國教科文組織世界遺產委員會申請「國際星空自然保護」。2009年，申請得到了通過，特卡波鎮成為世界上首個「國際暗夜保護區」。小鎮居民為全人類保留了一篇璀璨清澈的星空。

特卡波湖（來源：mackenzienz.com）

特卡波湖附近還擁有兩座比較專業的天文台——約翰山（ Mount John Observatory）天文台和考文山（Cowan"s) 天文台。其中，約翰山天文台原名約翰山大學天文台（Mount John University Observatory），現屬於坎特伯雷大學（ University of Canterbury），海拔1029米，擁有全紐西蘭最大的1.8米口徑天文望遠鏡，其地位毋庸置疑。

約翰山天文台（來源：backpackerguide）

為什麼特卡波湖會被譽為全球最令人嚮往的觀星地之一？當然首先因為其近乎完美的星空。另一條重要的理由當然是——南天。自特卡波湖成為國際暗夜保護區後，英國埃克斯穆爾（Exmoor）國家公園、英國威爾士布雷肯比肯斯（Brecon Beacons）國家公園、加拿大莫干迪克（Mont-Megantic）國家公園等也加入了這一行列，但是他們都是北半球高緯度地區。當然這份名單上還有同處南半球的納米比亞自然保護區，不過相比之下，紐西蘭的特卡波湖顯然是更為合適的旅遊和觀星目的地。銀河系中心的赤道坐標為赤經17h45.6m，赤緯-29°00′，而特卡波湖的坐標為東經170°29′，南緯44°00′，在那裡，銀河最輝煌的部分橫貫天空，你將體會到沐浴銀河的感覺。

8月份是欣賞銀河的最佳季節，那時候紐西蘭是冬天，夜晚觀星可能面臨冰點的考驗。有所得便有所失，不是嗎？冬季的紐西蘭南島也會有更有趣的景色等待著你，比如冰川和極光。雖然極光極少覆蓋到紐西蘭，但是南極光對紐西蘭南島居民來說是司空見慣的，它們經常出現在低空，而相比於頭頂的極光，這個角度的極光會呈現出更為豐富的結構特徵。如果對寒冷心存畏懼，也可以選擇1月或2月，那是特卡波湖一年最舒適的時候，白天氣溫22℃左右，夜間平均氣溫8℃左右，是全年降水量最少的月份，對觀星而言算是最為友好的季節了。那時候，頭頂的星空將是全年最為燦爛的冬季星空（有詩云「冬夜亮星撒一片」），你有機會同時欣賞到天狼星、參宿四、參宿七、南河三、北河三、五車二、畢宿五、老人星、南門二、馬腹一、十字架二、十字架三——沒錯，全天21顆亮星的一半！當然，別忘了還有傳說中的「南十字架」和大、小麥哲倫星系、船底座η星雲。