辛丑賠款的數字是如何確定的？談判桌上雙方都成了賬房先生

光緒二十六年（1900年），八國聯軍進京後，將中國自元明以來的所有積蓄一掃而空，接下來就是雙方坐下來喝茶聊天，商討一下條約的具體內容了。對於大清國來說，喪失點外交利益已經無關痛癢，最關鍵的是賠款，說實在的，那會兒的國庫恐怕是拿不出一兩銀子了。

從後來的結果中我們知道，《辛丑條約》我們賠了各國四億五千萬兩白銀。這個賠款數字可不是隨意定下來的，列強知道大清不富裕，想要更多也是幻想，但說什麼也要掐准七寸，讓我們既能勉強湊起來也不至於讓財政全面崩潰。因此，列強特地組建了一個中國財源調查委員會，「主任」是畢盛，他們想了解一下中國到底能拿出多少錢。

與此同時，在李鴻章的授意下，大清也成立了一個「臨時調查組」協助洋人工作，其代表是徐壽朋、那桐、周伯馥和翻譯伍廷芳。李鴻章對他們再三叮囑，一定要想辦法隱瞞中國的財源將賠款數額降到最低。

畢盛首先提及中國的關稅能得多少銀兩？徐壽朋說如果交給稅務司徵收，每年最多可得四、五百萬兩。畢盛對這個答案自然是不滿意的，就算各國答應這個方法，每年按照四五百萬兩地還，不知要到猴年馬月。因此，當徐壽朋試探性地問是否能分期付款的時候，畢盛將話題岔開了。

隨後畢盛又問及中國的鹽課能收多少銀子？徐壽朋說要想從鹽課上弄點銀子可不容易。以往，鹽課每年有1300萬兩的進項，但自去年（指的是庚子年）動亂後，鹽業頗不景氣，每年最多也就能收一千萬兩左右。於是，畢盛認為這一千萬兩可以用作賠款。徐壽朋提出了反對意見，說中國的若干應用要款，都靠鹽課而得，最多只能出400萬兩。

下一個被提及的便是漕糧。畢盛認為漕糧上每年可出700萬兩，徐壽朋像賬房先生一樣給畢盛算賬。中國每年大約運，米一百二三十萬石，南方諸省四兩銀子可買一石米，加上運費二兩，每年也只能拿到200萬兩左右。

這時一直沉默不語的英國公使薩道發話了，他說京城的進出口貨物不是能收不少銀子嗎？徐壽朋說，崇文門只收進城貨物的稅，一年下來收到的銀子只有七八十萬兩，連利息的零頭都不到。

薩道繼續追問，如果海關方面增加進口稅，每年至少可以多收600萬兩吧？徐壽朋對這個問題十分樂意回答，他說，如果抬高進口稅，你們洋人要是不反對的話，那我們就加稅，這600萬兩肯定是有的。

接下來，畢盛又說，一年的軍費可以省下300萬兩、人丁稅可以湊2000萬兩、藥品增加稅收可得1000萬兩等。但這些都被徐壽朋一一作了解答，似乎也沒有得到滿意的答案。總而言之，要想大清朝一下拿出這麼多的銀子，那是萬萬做不到。眼看茶也涼了，吃飯的時間也到了，雙方達成協議——分期付款。

徐壽朋能爭取到這個結果，在當時的情況下已經很不容易了。可是那會兒的大清朝，很難每年拿出更多的錢。另外，在甲午戰敗後，中國已經欠下了一屁股債。戶部的官員算過一筆賬，大清每年到手的銀子大約八千萬兩，可支出卻有一億兩，光是付利息，就得拿出二千二百萬兩。

各國列強考慮到中國若是被這些巨款給壓垮了，他們也都拿不到賠款。久任中國海關總稅務司的英國人赫德建議畢盛，允許中國分期付款，以30年來算的話，中國平均每年支付的賠款最好控制在二千萬左右，剩下的那些還不了的錢就用提高海關稅率的辦法補上。

應該來說，洋人在賠款一事上是做足了功課了，中國但凡能生銀子的地方都被他們算計到了。四億五千兩銀子的賠款分攤到百姓身上，每人也要拿出一兩，這分明是對中國人的一種侮辱。而向來以天朝自居的大清，接受了這種恥辱，用慈禧的話說就是「量中華之物力，結與國之歡心」！

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