此地暴雨過後，一村民在澗邊看到一怪東西，撿起沖洗後驚呆了

1922年夏天，中地處湖南省桃源縣西北部白洋河上游的漆家河下了一場暴雨，竟讓「漆家河」這個偏居一隅的小鄉村從此成了中國文博界再也無法遺忘的一個名字。

連續幾天的大暴雨過後，村民艾清宴扛著農具去田裡幹活，走著走著，他看到澗邊似乎比平時多了一個什麼東西，便下意識地停住了腳步。凝神細看，只見一個怪怪的東西兀自凸立在山潤邊的河岸上，上面裹滿了污泥。

艾清宴蹲下身子潑水沖洗了一陣，頓時驚呆了，因為他發現這個東西既不是金子的，也不是銀子的，原來就是個銅器。只見它通體呈瓜皮綠色、有不少古怪的紋飾與奇形怪狀的文字，似乎不是個普通的銅器，但它全身分蓋與身兩部分，功能上與日常的罐器又彷彿沒什麼區別。失望之餘，艾清宴還是將這件東西搬回了家放在後院。

艾清宴撿到一個通體呈瓜皮綠色、有古怪紋飾的大銅罐的事很快在村裡傳開了。一位湖北古董商人石某聽說後，當即帶上400個現大洋，前往漆家河一帶尋訪這件銅器。

到了艾清宴家，石某一見銅器，心中狂喜，知道這是個值錢的東西，便以自己喜歡銅器為由，願意出100塊銀元將這件東西買下。

艾清宴有點吃驚，他這輩子還設經歷過這麼大一筆買賣，當即就想答應賣給他。一猶豫間，石某開口加價到200個銀元。正在此時，艾清宴的大兒子回家了，聽到石某出200個銀元購買自家的銅器，心生疑雲，擔心賣低了價格，就給父親使了個眼色。石某知道這件事不好處理，便嘆了口氣，對艾清宴說：「我身上一共有400個銀元，都給你吧！」說著，從腰包里拿出四封銀元，恰好400個銀元遞給艾清宴。艾清宴面帶喜色地接過銀元，心裡樂開了花。他拿出2個大洋讓大兒子快去買酒買肉，好招待一下石某。

艾清宴的大兒子接過大洋，趁石某不注意，取下銅蓋跑到附近小學，找到學校鍾校長詢問情況。鍾校長一看器蓋的造型和紋飾，立刻感覺到這絕非一般古物，當即拿出800塊銀元購買方罍。艾清宴大兒子一聽，喜不自禁，收了800塊銀元，留下方罍蓋，便往家裡跑，準備把器身也搬過來。一路上，他按捺不住狂喜之情，興奮地手足蹈，快到家門口的時候大城，「爹，發財了，發財了，我們的校長給800塊銀元哪！」

這一聲吶喊把石某嚇得不輕，他意識到遇到了行家，再拖延下去這個生意就吹了。他也顧不得器蓋了，更不敢與在廚房裡忙乎的艾清宴打招呼，抱起方魯器身從後門沒命似地逃走了。待大兒子跑進廚房告知父親，兩個人追出去時，只見石某已經飛奔出一百多米了。兩個人在後面緊追不捨，哪知石某竟然像一輛穿牆破壁的重型坦克一樣，抱著銅器從山坡上雞飛狗跳地翻滾到山坡下去了。

等艾清宴兩個人順著小路有板有眼地追到山坡下時，石某已經逃得無影無蹤了。從此，方蓋身分離，開始了碾轉流徙、離散無常的坎坷命運。

而花了800銀元卻只獲得方罍蓋的鐘校長，在查看資料後，得知這件寶叫的名字叫皿方罍。他很是懊悔，艾清宴撿回一個銅罐之事早已在鄉里沸沸揚揚，卻未曾引起自己的重視，以至近在思尺卻錯過了這麼一件非凡之器。

時間一天天地過去了，鍾校長的心裡，對方罍器身的牽掛一日甚於一日，他下決心要想辦法將它追回來。經過深思熟慮後，他來到了桃源附近的駐軍部隊，呈請團長周磐「緝拿奸商」，追回本屬於他的方罍器身，讓他獲得全器。周磐表示他是正規軍，不是治安警察，這點屁事不要找他。鍾校長無奈，只好求助於縣警，當然了，這一求和沒求一樣。

哪知就在鍾校長徹底失望的時候，石某反倒送上門來了。大約過了3個月，石某也通過中間人找到周磐，希望周團長以軍方的名義迫使鍾校長出賣方罍蓋，自己願出價3000塊銀元作為購資，並許諾事成之後給周團長5000塊銀元作為酬勞。周磐一聽，原來這個東西這麼值錢啊！這才警覺起來，他又感覺此事非同小可，自己怕擔干係，沒敢當場答應。石某走後，周磐趕去常德向師長賀耀祖作了彙報，請示是否出兵追寶。哪料賀祖笑呵呵地打發了周磐，然後悄悄派了一個排的士兵到鍾校長家搜尋方蓋，但無功而返。鍾校長沒想到軍方會如此興師動眾，唯恐再持有方罍蓋會惹來殺身之禍，於是又一次找到周磐，表示願將方罍蓋捐獻給國家，但求資助興學。

周磐也從賀耀祖的行動中明白了師長的小花招，也不由起了私心，想將方罍蓋據為己有。周磐當即支付給鍾校長5000塊銀元幫他辦學，讓他不要聲張。鍾校長只想置身於方事外，得點實惠了事，便答應了周磐。就這樣，方操蓋神不知鬼不覺地落入周磐之手。而鍾校長也以家門人盜為名，四處宣揚器蓋丟了。

再說古董商石某在周磐處求助未果，反而驚動了政府和軍方後，他害怕空歡喜一場，很快便以100萬大洋的高價將方罍器身賣給了上海的大古玩家李文卿和馬長生兩人。李、馬二人知道此器牽連甚廣，而「追繳」方罍之令已出，也怕引火燒身、10天後就將方罍身以80萬美金賣給了英國商人、收藏家巴爾。

於是，巴爾成了方罍身的第一個真正的收藏者。方罍身後又幾經轉手，沉沉浮浮，並一度「失蹤」多年，直到過了近百年，2014年，在多方努力下，方罍身才回歸湖南博物館，再配上解放時就已經追回的方罍蓋，至此，皿方罍這個絕世國寶終於合體了。

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