NASA能找到火星生命么？

原標題：NASA能找到火星生命么？

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NASA近日公布了2020年火星車的著陸點。此次任務旨在更進一步尋找火星生命的跡象。

傑澤羅隕石坑周圍地形圖

Credit: NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/BROWN UNIVERSITY

傑澤羅隕石坑

先來看一張高清地形圖。

上圖是傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）附近的地形圖。除了清晰的隕石坑外，很明顯能夠看到彎曲的河道（左上角）和衝擊三角洲（中部）。這是一種典型的大河注入湖泊的地貌，如果能夠注入大量的水，就能夠得到下圖的樣子：

傑澤羅湖效果圖

Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

生命的腳印

既然這裡看上去曾經是個巨大的湖泊，很自然人們會期待在此找到生命的痕迹。

根據計算，形成如此巨大的三角洲，約需要幾百萬至幾千萬年。在過去的研究中，人們已經在此發現了蒙脫石（一種很軟的頁硅酸鹽礦物，形成於水中沉降的微晶聚集體）。有水就很有可能曾經有過生命。

另據2015年發表的一篇論文闡述，此處在火星歷史上，至少曾經兩度被水淹沒。

傑澤羅隕石坑直徑約49km，而其深度則與計算值不符，這也意味著河水曾給它帶來了大量的沉積物。據計算，坑內的沉積物厚度高達1km。

地球上的沉積岩

地球上的地殼運動頻繁，且由於水流、海洋的反覆作用，岩石經歷了風化、沉積這樣的再生循環，古老的生命跡象（如10億年前）已經不復存在。

然而火星上大部分區域早已沒有了水，且據觀測火星上也沒有如地球這般劇烈的板塊運動，或許古老生命的痕迹能得以保存至今。哪怕只是微生物，也應該留下細微的"腳印"。湖底的粘土，也更容易鑽探。

因此NASA 2020年的火星任務的著陸點就選擇在了這個曾是湖泊的區域。

2020火星任務

如果一切進展順利，NASA將於2020年7月發射新一代火星探測器，並於2021年二月著陸於傑澤羅隕石坑。

這輛6輪的探測器將在淤泥遺迹中鑽探、分析，尋找古代生命的痕迹。

新探測器名叫「Skycrane」，將搭載新一代導航系統，在火星表面自動尋找最便捷的路徑，實現在各個探測點之間的快速轉移。預計在較平坦的區域，火星車將以100M每天的速度「高速」移動！

在河道上鑽探的火星車

Credit: NASA/JPL-Caltech

同期其他火星任務

歐空局預計在2020年向火星發射探測器，著陸點選在奧克西亞月谷。據信此處也有大量暴露在外的沉積岩，有希望在此發現生命的痕迹。

此外，我國預計將於2020年7、8月間發射螢火2號探測器，完成火星探測的「繞」、「落」、「巡」。

奧克西亞月谷

Credit: NASA

編寫：趙琨 | 校對：毛明遠 周寅軍

編排：趙琨

責任編輯：毛明遠

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