為什麼旅行者1號會越飛越慢？

旅行者1號現在降速純屬正常現象，因為它的運動仍然會受到太陽引力的影響，並不是什麼神秘的力量迫使它降速。

旅行者1號離開地球已逾四十年，它的飛行速度已經超過太陽系逃逸速度，所以它無需動力僅依靠慣性就能衝出太陽系。但即便這樣，旅行者1號受到太陽引力的作用是不會中斷的。太陽引力試圖把旅行者1號拉回來，所以旅行者1號需要克服太陽引力做功，動能必定會損耗掉一部分，這意味著旅行者1號的速度會越來越慢。

在1977年，旅行者1號先由泰坦三號E火箭加速到36公里/秒，這裡速度指的是相對於太陽的速度（即日心速度）。旅行者1號最初達到的速度無法擺脫太陽引力的束縛，因為在地球附近的太陽系逃逸速度為42公里/秒。

隨後旅行者1號飛往木星，在太陽引力的作用下，它的軌道速度迅速下降，最低只有14公里/秒。在1979年飛掠木星時，藉助木星的強大引力作用，旅行者1號的速度大幅提升，它的日心速度一度達到37公里/秒。

由於距離太陽越遠，受到的太陽引力作用越弱，所以逃逸速度也就越小。木星距離太陽約5.2天文單位，此處的太陽系逃逸速度只有18公里/秒。因此，經過木星引力加速之後，旅行者1號的速度已經超過太陽系逃逸速度，這意味著它只依靠慣性無需動力就能飛離太陽系。在1980年飛掠土星時，旅行者1號又被進一步加速。

此後，旅行者1號再也沒有近距離飛掠大型天體，它的速度在太陽引力的作用下逐漸減慢。但不管怎樣，旅行者1號的速度始終大於它所在位置的太陽系逃逸速度，太陽的引力已經無法束縛住它，它將會飛向星際空間。

目前，旅行者1號距離太陽大約216億公里，即144天文單位，日心速度為17公里/秒。相對於半徑可達1光年的太陽系，旅行者1號的速度還是太慢了，距離它真正飛出太陽系還要再過至少1.76萬年的時間，所以旅行者1號的星際旅行其實才剛剛開始。

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