折騰許多年之後，美國人終於想明白要搞自己的新輕坦了

我國15式新輕坦問世之後，解放軍獲得了一種機動靈活適用於在水網稻田、丘陵地區和高原山地作戰的利器。這種坦克採用了液氣懸掛和105毫米線膛炮，具有先進火控和觀瞄系統，採用先進反應裝甲來提高防護能力，雖然車重僅35噸，但技術含量和作戰能力一點也不低，當之無愧地成為世界最先進輕坦。

15式新輕坦服役後，首先感到壓力的自然是印度陸軍，其裝備的T-90MS、T-90S、阿瓊、T-72都屬於傳統意義上的主戰坦克，並不適用于山地作戰。印度陸軍唯一的輕坦是蘇聯時代的PT-76水陸兩棲坦克，在戰力還上不夠15式塞牙縫的。為此印度陸軍在2017年發起了自己的新輕坦研發項目，要求研製一種能在3000米海拔以上高原作戰的22噸級輕型坦克。

另一個捉急上火的是美國陸軍了。自1997年美國陸軍終止M8裝甲火炮系統的研製後，M551「謝里登」因後繼無人使輕坦從美國陸軍裝備序列中消失，以至於陸軍空降式和其他步兵旅只能依靠攜帶型輕型車載反坦克導彈作為攻擊敵方裝甲車輛的唯一手段。雖然美國陸軍最後裝備了M1128斯崔克機動火炮，但這種輪式車輛無論是防護能力還是越野性能都遠遜中俄輕型坦克。

於是美國陸軍在2015年首次提出需要裝備一種新輕坦，並在2017年正式啟動了機動防護火力（MPF）項目，要求研製一種配備105-120毫米大口徑主炮的輕型坦克，具有與敵方各種裝甲車輛對抗並加強陣地防禦的能力，坦克車重在25-35噸之間，C-17運輸機一次能運輸2輛。從上述要求看基本上是15式的翻版。

經過激烈競爭後，美國陸軍在12月17日分別向BAE系統公司和通用動力陸地系統公司（GDLS）授予價值超過3.75億美元和3.35億美元的合同，每家公司將在未來14個月內共建造12輛原型車，進行進一步測試評估，最終選出獲勝者。

兩架公司提交的方案都是帶有人炮塔的履帶式設計，BAE提交的是M8裝甲火炮系統改進型，之前被稱為遠征輕型坦克（ELT），具有一門105毫米火炮，安裝附加裝甲後的重量僅為20噸。通用動力提交的是全新設計的「格里芬II」，擁有一門120毫米主炮，重量近28噸，兩種車輛都計劃安裝主動防護系統來提高防護性能。

M8是一種接近成熟的輕坦，雖然在價格和研製風險上佔有大幅優勢，但火力和防護性能不如全新設計的「格里芬II」，最終能否勝出就看美國陸軍在成本和性能上的權衡了。美國陸軍計劃在2022年底之前選出獲勝者，首批輕坦在2024-2025年開始服役，最終裝備數量會在500輛以上。

也就是說在未來多年裡，15式仍將繼續保持世界最先進輕坦的頭銜。

作者：阿姆斯壯

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