有人說「原子也是一種生命的形式」，你怎麼認為呢？

這要從生命的定義說起：一類具有穩定的物質和能量代謝現象並且能回應刺激、能進行自我複製（繁殖）的半開放物質系統。簡單來說，也就是具有生命機制的物體。

科學家尋找外星生命的進程一直在持續，不過到目前為止沒有斬獲。生命是什麼？

撇開哲學範疇，僅就物理學範疇來講，我們只知道碳基生命，也就是類地球生命。在沒有見過其他生命形式之前，一切都只是可能，連假說都算上。所以，科學家們所有尋找的地外生命嚴格講都是類地生命，既用我們自己星球的生命存在條件來定義和尋找。所以只要你修改生命的定義，宇宙的任何角落都可能有生命。

好了，嚴肅的科學說多了也沒意思，既然是可能，那就讓我們來大膽推理一下吧！

地外生命不一定是類地的碳基生命，完全可能是硅基生命，氮基生命，電磁生命，原子生命，量子生命，甚至不排除純能量生命。但是不管地外的生命系統如何定義，總有一個限制條件，就是它存在於我們的宇宙之中。可以肯定的是，支配宇宙的基本物理規律一定是很少的，生命系統必然也要符合這為數不多的基本物理規律。

有人認為，給生命的定義應該是能夠進行自我複製。這個說法，本人不認同，如果某生命不需要繁衍來傳宗接代，那麼那麼自我複製就是多餘的。說穿了，這還是用類地生命的特徵來進行部分定義。

原子是元素保持其化學性質的最小單位，由原子核和圍繞其周邊的電子構成。其原子核又由質子和中子構成。質子和中子又由更小的不同種類的夸克構成。當然，弦理論認為組成萬物的最小單位是以不同頻率震動的弦。

圖：一顆鑽石的不同層級的構成

雖然從不同的角度來看，萬物的大小是相對的，相較於夸克來說，原子看起來可以很大，但它缺乏定義為生命的最基本條件：沒有新陳代謝和自我複製能力。這二者缺一不可。也有很多人想像宇宙也是一個生命，但宇宙同樣缺乏這兩個認定為生命的最基本條件。

當然，你也可以認為它們是生命，但你得先把生命的定義改變了，或者提出它們滿足生命定義的證據。

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