土星環正在消失

原標題：土星環正在消失

NASA戈達德太空飛行中心的科學家們不僅發現，土星環比之前認為的要年輕，而且通過一個稱為「環雨」的過程，正在消失。

這個「環雨」的過程會消耗土星環中的水，在半個小時內可以填滿一個奧林匹克大小的游泳池，NASA戈達德太空飛行中心的科學家James O』Donoghue估計，整個土星環系統將在未來3億年內消失。

2016年4月25日，卡尼尼號拍攝到的土星及土星環，上圖由其廣角相機拍攝，當時相距大約300萬公里。

Credits: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

另外卡西尼號檢測到土星環的物質掉落在土星赤道，這些土星環的年齡不超過1億年，與土星40億年的年齡相比，很小。

土星環大多是由水冰組成，大小從微小的塵埃顆粒到數米，微小的粒子可以通過來自太陽的紫外線照射或微流星體的轟擊，形成帶電的粒子，當這種情況發生時，就會受到來自土星磁場的引力，土星的引力將這些帶電粒子沿著磁場線吸引到土星的高層大氣中。

土衛二和土星環

Credits: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

基於他們團隊的研究，NASA科學家James O"Donoghue模擬了在未來1億至3億年里，土星環完全消失前的過程。

Credits: NASA/Cassini/James O"Donoghue

參考：

1：https://www.nasa.gov/press-release/goddard/2018/ring-rain

2：https://svs.gsfc.nasa.gov/12672

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