CRISPR允許精確地編輯活細胞內的DNA，進行基因調控

特拉華大學的一個工程師團隊開發了一種方法，使用CRISPR / Cas9技術在細胞中引發一系列活動，這種現象稱為條件基因調控。他們的方法在Nature Chemical Biology期刊中有所描述，它為CRISPR提供了一種新功能，這是當今最受關注的技術之一。

使用CRISPR技術進行基因編輯被稱為「十年來最大的科學故事之一」，因為其應用於醫學，農業等等。CRISPR允許科學家精確地靶向和編輯活細胞內的DNA，這可以幫助他們糾正導致遺傳性疾病的異常。人類的第一次臨床試驗正在中國進行。

然而，到目前為止，科學家還沒有想出如何編程他們的CRISPR系統以靶向DNA，同時整合他們正在研究的細胞內的信息。

在UD，化學工程戈爾教授Wilfred Chen和研究生Ka-Hei Siu設計了結構 - 稱為門座gg（thgRNA） - 用於大腸桿菌中的靶向基因調控。

傳統上，在CRISPR / Cas9基因組編輯中，科學家使用單鏈核糖核酸（RNA）將Cas9酶引導至他們想要靶向的脫氧核糖核酸（DNA）。相反，Chen和Siu安裝了類似髮夾的結構，阻止部分RNA識別DNA。只有一小部分，稱為立足點，暴露並能夠與其他RNA結合。然後Chen和Siu使用來自細胞內的RNA作為觸發器來打開它們的阻斷機制，激活Cas9蛋白，從而它可以結合併調節DNA。

「關鍵是我們想要使用一些本地的細胞信息，」陳說。「我們希望能夠將這種天然細胞反應用作調節CRISPR / Cas9蛋白功能的方法，並基本上開發出一種受控機制，以便我們可以相應地調節細胞功能。」

Chen說，這項技術提供了一種多功能的「即插即用」設計，可用於在各種系統中誘導基因編輯和調控。

「向前看，我們的想法是能夠在理論上在紙上使用任何類型的細胞信使RNA作為激活或去激活裝置，」他說。「你可以想像，我們可以根據細胞是否在葡萄糖上生長或者是否缺乏磷酸鹽或暴露於高溫條件或低pH條件下來激活某些東西。」

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