中國歷史上最早的存錢機構是佛教寺院，這是金融匯票模式的鼻祖

提起佛教寺院我們現在最先想到那是燒香拜佛，和尚靜修的地方，但是在中國古代寺院的作用可不是如此簡單。

當時的寺院還肩負著集會、教學、福利院、圖書館等多種社會職能，甚至還是金融機構。

今天我們就說說中國古代寺院在金融領域的成就吧。

中國佛寺尤其是在南北朝以後，逐漸成為主流宗教之一，隨著僧人和信徒數量的急劇增加，寺院也開始遍布全國各地。

在這種局面下，寺院已經不再單純是翻譯佛經，拜佛誦經和和尚靜修的地方，它開始肩負起一定的社會職能，其中有一個重要的作用就是充當了中國最早的典當行以及存錢機構。

南北朝時代北方胡人政權大都信奉佛教，佛教寺院在亂世不僅擁有大批僧眾信徒，而且還有大量的財產，他們不但佔有很多耕地，而且還有很多金錢。

擁有了大量的財富和資產，寺院就開始了典當和存錢的生意，當時的寺院可以進行房貸業務，稱為「質庫」又稱「寺庫」。

這種功能到了隋唐時代發展成了中國最早的「銀行」。

進入隋唐以後，中國的佛教迎來了新的高潮，隋唐時代有不少帝王信佛，最著名的比如武則天。

佛教寺院的存錢業務也在這時發展到了巔峰，唐朝的寺院開始建立「無盡藏院」，逐步完善放貸業務，在當時的首都長安，寺院放貸業務是民間金融暢通的重要保證。

在這個基礎上，後來發展出來「飛錢」。

所謂「飛錢」，又稱「便錢」，通俗簡單的說就和今天的銀行匯票差不多，只要一票在手，隨時可以在指定的金融機構支取金錢。

西方人知道了飛錢這種業務後，曾發出很多感慨，認為這是一項了不起的發明，可以給商人和民眾帶來巨大的方便。

但是，古代的金融畢竟是比較粗放的，沒有發展成近代意義上的金融機構。

中國佛教寺院在唐朝中期達到巔峰，當時的寺院坐擁大量土地田宅和金錢，甚至擁有大批的奴僕，最終成為國家的沉重負擔，因此開始被統治者「清算」。

唐武宗「滅佛」抄沒全國寺院財產後，佛教迅速走向沒落，寺院失去了財產，被嚴加看管，其金融職能也隨之消失。

西方國家的匯票匯兌業務是源自於十字軍東征時代，是當時的天主教教廷控制的，後來這種業務成了西方近代金融的濫觴。

中國佛教寺院的匯票業務比西方基督教早了500年，假如當時沒有滅佛，能夠繼續發展完善，中國歷史會不會有不同的發展方向呢？

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