美國掀起科學家從政潮？

在2008年當選為美國國會議員之前，物理學家、民主黨人比爾·福斯特（Bill Foster）已在費米國家加速器實驗室任職了20多年。現在，他是少數幾位擁有博士學位的美國國會議員之一。福斯特表示，當前美國迫切需要更多有科學背景的政治家。在11月眾議院或參議院的選舉中，至少將有8名具有科學背景的候選人（雖然不一定擁有博士學位）參與角逐。最近，《科學美國人》和福斯特一起探討了在美國當前的政治環境下，科學在國會中的作用。以下是經過編輯的採訪記錄。

《科學美國人》：作為美國國會中少有的幾位科學家之一，你有什麼感受？

福斯特：形單影隻。實際上，我是國會史上第三位擁有博士學位的物理學家。在我之前，還有來自新澤西州的前議員拉什·霍爾特（Rush Holt，民主黨人），他現在正掌管著美國科學促進會（AAAS），以及來自密歇根州的前議員弗恩·埃勒斯（Vern Ehlers），他是一位有思想且非常溫和的共和黨人。現任眾議員中還有一位擁有博士學位的數學家——來自加利福尼亞州的眾議員傑里·麥克納尼（Jerry McNerney，民主黨人）。但在物理、化學等方面，就只剩下我了。

《科學美國人》：科學背景會影響你作為政治家的職業生涯嗎？

福斯特：幾乎每一個問題都與技術有關。例如在伊朗核協議問題上，我發現美國國會議員——不論是民主黨還是共和黨，都會來找我，請我在純技術層面進行闡釋。但我只有一個人，而眾議院還有其他434名成員，所以我無法向所有人提供協議里缺失的技術方面的背景知識。

我花了很長時間，與武器專家一起分析了機密簡報，並詢問了所有可能存在的問題，以及「我們能否在協議下找出一些問題？」然後，我還得將這些技術方面的信息轉述給其他議員們。

《科學美國人》：黨派不同會限制你提出科學議題嗎？

福斯特：一般來說，在眾議院的科學、空間和技術委員會，或金融服務委員會的聽證會上(這兩個委員會裡都有我)，通常有三名共和黨證人和一名民主黨證人（聽證會是在初步研討立法政策時，收集與分析各界意見的一種正式而主要的方法，聽證會可以讓來自不同背景的證人表述事實與意見）。委員會的政策主要由委員會的主席決定。我希望可以讓兩黨擁有同樣數量的證人，這一點看起來只是一步簡單的改革，卻是真正意義上的進步，因為這樣才能使美國國會更加基於兩黨合作、以事實為依據開展工作。我認為，如果民主黨再次執政，我們有責任確保規則不會向贏家傾斜。

政治與科學是截然不同的。在科學的世界裡，如果你站隊，為一些你明知是錯的東西說話，那就意味著你的職業生涯快要結束了。開始時，我以為這個原則也適用於政治。我花了一段時間才適應美國的政治環境，對於許多活躍在美國政壇的人來說，問題不是「這是真的嗎？」而是「我怎樣才能讓擁有投票權的公眾相信這是真的？」這種理念已經滲透在美國政治的方方面面。

《科學美國人》：現在美國國會面臨的最重要的與科學相關的議題是什麼？

福斯特：除了以證據為基礎的政治辯論之外，我認為最重要的是理解技術正在以前所未有的速度改變我們的社會、國家和世界。技術已經顛覆了勞動力市場。我們應該有一個專門的技術委員會。就我所知，有六七個眾議院委員會聲稱，他們正在做與信息技術相關的工作。我們應該鞏固技術這一塊，並獲得核心競爭力。

《科學美國人》：你現在正在考慮哪些具體的技術問題？

福斯特：如果美國開始發行數字貨幣（意味著虛擬貨幣在個人之間的流通將不再產生費用），那人們會立即使用它，放棄使用信用卡。這會讓大大小小的銀行產生巨額損失。其他國家已經在朝這個方向發展。例如，歐盟已經發行了數字歐元。如果我們只是說，「不，我們要堅持舊的方式」。你會發現整個世界都將背離美元而去。

我不認為這是讓美國金融再次偉大的良方。

撰文：Dina Fine Maron

翻譯：馮布

本文來自：環球科學

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