為什麼會出現兩次「雪球地球」事件？

看過科幻電影《後天》的朋友一定對裡面模擬出的冰封世界記憶猶新，但其實地球也有不少時期表面很多地區被冰雪覆蓋，地質學家們將這些時期稱為地球的冰川時期，也稱雪球地球事件

其實「雪球地球」已經是一個非常形象的描述了。從太空中看地球就像雪球一樣，這意味著地球從赤道到極地，幾乎都被冰川或者白雪覆蓋，也意味著這段時期，地球上的溫度是極低的，零下四五十度是有的！

兩次「雪球地球」事件指的是至今8億到5.5億年前的新元古代的全球冰雪覆蓋事件，這次是地質學家普遍代指的「雪球地球」事件。

第二次更新世（260萬—1萬年前）出現的兩次冰期。

「雪球地球」事件的發生與晚前寒武紀（新元古代末期）整個地球系統的重大變化有著十分密切的關係，它絕不是一個孤立的冰川事件。與整個顯生宙的冰川作用不同，新元古代冰川推進到赤道及其附近的海面。儘管對這一罕見冰川現象有不同的假說與解釋，但是越來越多研究者把它們與「雪球地球」聯繫起來，與Rodinia超大陸的裂解、超級地幔柱的活動及古地磁真極漂移一起來考慮。

同樣，在新元古代「雪球地球」前後，大氣圈氧含量也經歷了一次明顯的增加，原已持續了近10億年的深部的硫化海洋轉變為氧化海洋，海水的碳、硫和鍶同位素記錄都曾發生地質歷史上最大幅度的變化。就在「雪球地球」之後不久，地球上出現了多細胞的後生動物，繼而進入寒武紀的「生物大爆發」。這一系列重大地質事件表明它們是密切相關的。從這個角度來看，新元古代的「雪球地球」起因於那一時期地球系統的轉變。

到二次是在距今7.5億年前，當時的大陸變成小塊並且聚集在赤道周圍，這改變了洋流導致全球氣溫的緩慢下降。最終，地表的溫度下降至零下50攝氏度，冰川從兩極向赤道滿眼，海面上冰層的厚度達到了1000米，整個地球幾乎都被白色的冰雪覆蓋了（除了赤道上少數地區）。從太空中看，地球是白色的，就像一個雪球一樣，這次「雪球事件」持續了2000萬年之久，事件從距今7.2億至7億年前。

極度的嚴寒對生命造成了嚴重打擊，它們不得不隱藏在海洋深處艱難度日。極寒之後，地球終於展開自救，火山噴發放出大量二氧化碳讓溫度回升。溫暖給藍藻提供了瘋狂生長的機會，無數藍藻釋放出的氧氣使大氣中的含氧量飆升了近10個百分點，為生命的爆發提供了條件。之後地球生命即將迎來寒武紀的生命大爆發！

關於為什麼會出現雪球地球，現在有這麼幾種假說。

比如關於24億年前的那次「雪球地球」，科學家推測可能是因為藍藻出現之後往大氣中釋放氧氣，導致了甲烷被氧化。甲烷是一種溫室氣體呀，失去了甲烷的大氣無法對地球進行保溫，氣溫下降到-50℃，連赤道都被1公里多厚的冰層覆蓋。

再比如8億年前的「雪球地球」，有科學家認為是因為火山活動造成了大陸板塊分裂，海岸線增加，導致了更多的生物在岸邊活動，並且進行光合作用，另外大陸硅酸鹽的風化也增加了。這兩種變化都會導致二氧化碳減少……

文章來源：菜葉網

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