明朝國號「大明」，真的和明教有關嗎？

近些年來，金庸的小說《倚天屠龍記》及其與之相關的影視劇，使得明朝來源於明教的說法「深入人心」。可明朝真的與明教有關嗎？非也！明朝的國號「大明」，其實來源於古書五經之一的《易經》。

《易傳》里有這樣一句話：「大哉乾元，萬物資始，乃大統。雲行雨施，品物流行。大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。」巧的是，這句話的第一句「大哉乾元」，正是元朝國號「大元」的來源。「大元」、「大明」出自同一典故，表明了朱元璋對新朝代的定位，即承接「大元」的統緒。由此可見，「大明」與明教的確沒有一毛錢關係。

那麼，明教又是怎麼和朱元璋的「大明」牽扯在一起了呢？

這要從明史專家吳晗先生說起。1941年，在西南聯大任教的青年講師吳晗發表了論文《明教與大明帝國》。文中推測元末「紅巾軍」起義領袖韓山童為明教徒，而明教「彌勒佛降生，明王出世」的說法來自於摩尼教經典《大小明王出世經》，是為明朝國號的來源。這一說法轟動一時，幾乎成為定論。吳晗的理由是，朱元璋參加的是郭子興領導的「紅巾軍」，而郭子興的領導是韓山童、韓林兒父子。韓氏父子信奉白蓮教，靠傳播白蓮教鼓動農民反抗元朝統治。韓山童死後，韓林兒在亳州(今安徽亳州)立為帝，號稱「小明王」。「小明王」的稱號，就是出自明教經典《大小明王出世經》。因為此時的白蓮教與明教、彌勒教，甚至道教互相滲透，所以「小明王」吸收部分明教教義，不足為奇。

吳晗先生由此推論：朱元璋日後的國號定為「大明」就是來自明教。而金庸先生採用了吳晗先生的說法，並在武俠小說里給予渲染，人們當然信以為真了。

但近年來明史學者的研究表明，歷史的真實是這樣的。明教的確發源於西域波斯一帶的摩尼教。元朝時期，大批西域色目人進入中原，同時也把色目人信奉的明教帶進了中國。明教一進入中國，就成為貧苦農民反抗朝廷的精神武器。因為明教的教義里，認為如今的世界黑暗一片。人類雖然是黑暗之魔的子孫，但光明使者一定會下凡人間，以拯救人類靈魂。朱元璋在教徒雲集的以白蓮教為主的紅巾軍中，不受影響是不可能的。但到了1366年，在攻打張士誠部的前夕，朱元璋發布了一道檄文，狠狠地批了一把白蓮教：「不幸小民誤中妖術，不解其言之妄誕，酷信彌勒之真有，冀其治世，以蘇困苦」。這段話等於從根本上否定了白蓮教的救世理論。

既然朱元璋與白蓮教已經格格不入了，所以他不會在定立國號時與明教扯上關係，這就是近期一些明史專家得出的最新結論。

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