土星環將徹底消失！不過是1億年之後

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導讀

依據「旅行者1號」和「旅行者2號」幾十年的觀測數據，科學家發現土星正在以「最糟糕的速度」失去標誌性的土星環。

在土星磁場的作用下，土星環被土星吸引，形成冰粒灰塵雨。專家表示，土星環可能僅剩下1億年的壽命

在土星磁場的作用下，土星環被土星吸引，形成冰粒灰塵雨。專家表示，土星環可能僅剩下1億年的壽命。美國宇航局戈達德太空飛行中心詹姆斯·奧多諾霍稱，我們估計土星環上的「環雨」會產生大量的水，這些水甚至能填滿一個奧運會游泳池。

僅從這一點來看，整個土星環系統將在3億年之後徹底消失，但除此之外，卡西尼探測器還測量到落在土星的土星環物質，從而推算土星環的壽命不到1億年時間。

土星環大部分是由水冰物質構成，大小體積不等，有微小的冰凍塵埃微粒，也有直徑幾米的巨石。土星環微粒在土星引力和軌道速度下處於一種平衡狀態，土星引力試圖將土星環吸引到土星表面，但在軌道速度下，土星環物質朝向外太空方向拋離。

研究人員表示，「環雨」的形成速度比預想的要快，這與土星40億年的歷史相比，僅是一個短暫的時期。這項最新研究報告發表在《伊卡洛斯》雜誌上，揭示土星環正處於中年期，暗示著它不太可能再存在1億年時間，假設它曾經像B形一樣密集，那麼它需要花費較長時間形成C環。

奧多諾霍說：「我們很幸運能夠看到土星環系統，它似乎正處於生命中期。然而，如果土星環是暫時的，也許我們錯過了木星、天王星和海王星巨大的環狀結構，現今它僅有稀薄的環。」

土星環中的微小顆粒可以通過太陽紫外線或者土星環微流星體轟擊產生的等離子云帶電，當這種情況發生時，微小微粒可以感受到土星磁場的牽引力，磁場在土星環朝向土星方向內彎曲。

土星環某些部分一旦帶電，微粒的平衡力將發生顯著變化，土星引力牽引它們沿著磁場線進入大氣層頂端。一旦這些冰環微粒抵達大氣層頂端，它們將汽化，與土星電離層發生化學反應。

這些反應的一個結果是叫做H3+離子的帶電微粒壽命增加，H3+離子是由3個質子和2個電子組成。當它們接受太陽光照射，H3+離子將在紅外光線中發光，這是奧多諾霍研究小組使用連接在凱克望遠鏡上特殊儀器觀測到的。

他們的觀測揭示了土星南北半球的發光帶，在那裡貫穿環平面的磁場線與土星結合在一起。他們分析了發光帶的光線，從而確定了土星環降雨量以及對土星電離層產生的影響。

來源：新浪探索

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