NASA的望遠鏡捕捉到了2018年最亮的聖誕彗星

原標題：NASA的望遠鏡捕捉到了2018年最亮的聖誕彗星

每年的這個時候，當你仰望天空，發現一顆彗星時，你可能指的是聖誕老人的八隻原始馴鹿中的一隻。

然而，2018年聖誕節對那些觀看天文彗星的人們特別友善，因為活躍的46P/Wirtanen彗星已經繞過地球進行歷史性的近距離飛行。當然，美國國家航空和宇宙航行局在那裡使用包括哈勃、錢德拉X射線天文台和尼爾·蓋爾斯·斯威夫特天文台在內的一套空間望遠鏡捕捉所有角度。

這張照片是哈勃寬視場相機3（WFC3）於12月13日拍攝的，當時這顆彗星距地球740萬英里（1200萬公里）。彗星的固體核心，即核，隱藏在藍色光環中，由氣體和岩石組成。這種光是由彗星穿過太陽系時加熱產生的，它把捕獲的氣體釋放到周圍的空間中。雖然46P/Wirtanen被描述為「幽靈般的綠色」，但是後續處理將圖像描繪成藍色。

因為46P/Wirtanen非常接近地球，天文學家已經能夠研究彗星是由什麼構成的，以及當彗星在暴露於陽光和輻射的空間中快速移動時，其中的氣體如何變化。

46P/Wirtanen由SOFIA望遠鏡拍攝，當時飛機在4萬英尺高空飛行。

12月16日，美國國家航空航天局(NASA)的噴氣飛機改裝的飛行望遠鏡SOFIA(平流層紅外天文觀測站)也拍攝到了這顆彗星的圖像。索菲亞的任務是研究彗星上的水——因為天文學家相信地球上的水可能來自彗星和小行星。

雖然現在Wirtanen正在遠離地球，但是如果你知道去哪裡看，你仍然可以在夜空中瞥見它。美國國家航空和宇宙航行局建議前往彗星Wirtanen觀測活動網站，獲取一張星圖，幫助你從天空中找到它。在非常黑暗的地方，肉眼是看得見的，所以如果你想看得更清楚，建議帶上一副雙筒望遠鏡或望遠鏡。

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