明朝的最高軍事長官是誰？是什麼級別？

朱元璋建立明朝後，對於軍隊管理，開始下起了一番苦功。明朝以武力平定天下，不可避免的，會出現武將仗著功勞最大，飛揚跋扈的情況。而且，除了少數人，大部分武將都不會自我約束。

最典型的例子，就是開國將軍藍玉。他在自己家裡很多庄奴，還認了很多乾兒子，培植自己的私人勢力，做了很多違反的事情。因為侵佔民田，御史去責問時，藍玉直接把御史逐出。

這種事情的發生，對於朱元璋來說，就是一聲警鐘。他必須設立一套制度，可以用來管理軍隊，約束武將的行為。在劉伯溫的幫助下，朱元璋把全國的軍隊整編為衛所，從京城到地方，都設立衛所。

衛所中，士兵實行屯田自養的政策，從而為國家節省軍費開支。在兵力配置上，朱元璋在京城地區，駐紮了六十萬，其餘地區分別駐紮一百五十萬。也就是說，當時的兵力側重京師。

為了防止軍權過分集中在某位大臣手中，朱元璋又廢除過去設立的大都督府，改設五軍都督府。不過，五軍都督府並沒有掌握所有兵權。它們主要掌握軍籍、訓練和軍政。

至於軍官的任免、升遷、軍令調動等，則交給兵部負責。所以，明朝初年有一句話，叫做「兵部有出兵之令，而無統兵之權，五軍有統兵之權，而無出兵之令。」

不過，兵部並沒有權責過問五軍都督府的事務。否則，視為違制。也就是說，在明朝初期，當時整個國家的最高軍事指揮官是五軍都督府最高長官左、右都督，以及兵部尚書。

在明朝初年那種崇尚武力的氛圍中，五軍都督府的最高長官左、右都督，級別都高於兵部尚書。左、右都督的官階都為正一品，兵部尚書為正二品。

跟兵部以科舉選中的人才不同，五軍都督府的人選，都是那些功臣宿將。這個做法，有利有弊。功臣宿將大多親身參與戰爭，對戰爭肯定更為熟悉。但是弊端也很明顯，就是後繼乏人。

不過，在朱元璋後期，明朝兵權曾短暫過渡到各地藩王手中。但是，在建文帝朱允炆登基後，又著手削藩，打壓武將地位，提高六部尚書的品級。

到了永樂皇帝時期，五軍都督府雖然地位很高，但實權已經開始歸到兵部手裡。五軍都督府的很多職權都被不斷裁撤，而兵部的權力是在不斷上升的。

兵部掌握的職權，包括皇帝、皇后、皇太后出行時車駕排列，禮儀排場，以及宮廷守衛。京城軍隊的操練，以及其他大小軍政，都歸兵部掌管。

不過，在永樂皇帝時期，五軍都督府，依然極有分量。真正讓五軍都督府開始衰落的，還是明朝中期，正統年間發生的土木堡之戰。公元1449年，住在北京的正統皇帝朱祁鎮接到蒙古瓦剌率軍入侵的消息。於是，在宦官的慫恿下，決定親征蒙古。

為了打贏這場戰爭，皇帝把幾乎把最好的家底都搬空了。除了各樣武器，還有那些功臣宿將，文武大臣。因為愚蠢的指揮，明朝軍隊行軍至土木堡時，被蒙古軍隊擊敗。很多大臣在這場戰役中陣亡。

這些人中，有一些是親身參加戰爭，憑著自身軍功得到官爵的。甚至還有朱棣時期的名將，如英國公張輔。也有功臣宿將的後代，如平鄉伯陳懷。這些人都是五軍都督府的支柱力量，他們的去世，對於五軍都督府的力量，無疑是一個巨大的打擊。

而在土木堡之變後，兵部尚書于謙開始統率京城防務，抵禦蒙古軍隊入侵。此時，于謙掌管的兵權，不僅是兵部，包括五軍都督府的兵權，也被囊括在內。

于謙去世後，兵部的權力，依然沒有下降，反而地位開始越發重要。在過去，五軍都督府還有掌管武將提拔選任，軍隊操練的職權。到了明朝中後期開始，各地都司衛所呈送給朝廷的奏報，都是直接跳過五軍都督府。

至於操練軍隊，也不歸五軍都督府管轄。因為這些權力，都交給巡撫，以及下層軍官負責。五軍都督府實際被架空了。而這些人也不向五軍都督府負責，而是向總督，或者朝廷兵部彙報。所以，到明朝中後期，朝廷實際的最高軍事機構，已經成了兵部掌管，而不是五軍都督府了。

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