聖誕彗星46P/Wirtanenh看起來是怎樣的？

聖誕彗星46P/Wirtanen在12月16日晚上8時5分運行到近地點，與地球的距離約為1200萬公里，這相當然地月距離的32倍。這顆彗星當時以每秒10公里的速度飛掠地球，目前朝著地球軌道外的方向飛去。46P/Wirtanen的視星等最初預計最亮時可達4等，在較好的觀測條件下肉眼可見。

本人在18日凌晨去觀測了這顆彗星，但那天是農曆十二，正值凸月，對觀測造成了極大的影響。目視完全不可見，並且用天文望遠鏡也很難找到。直到後來月球落到地平線以下，觀測條件才開始好轉，用6×30的尋星鏡在金牛座昴星團附近很容易就找到了這顆彗星，但目視還是不可見。在6×30的尋星鏡中，46P/Wirtanen彗星看起來毛茸茸的，就像星系一樣。下圖是本人用天文望遠鏡接單反拍攝到的46P/Wirtanen彗星：

這顆彗星肉眼看起來是白色的，並沒有像照片中那樣呈現為綠色。上面的照片是20張曝光1分鐘的照片疊加之後的效果，相當於連續曝光20分鐘，只有這樣本來暗淡的綠色才能呈現出來。由於46P/Wirtanen彗星距離地球很近，它相對於背景星空的運動速度很快，這就會導致疊加後的背景恆星出現嚴重的拉線。

上圖則是單張曝光1分鐘的彗星照片。

目前，46P/Wirtanen彗星正位於英仙座，很快就會進入御夫座。這顆彗星是一顆短周期彗星，軌道周期約為五年半。它的軌道是一個偏心率很高的橢圓軌道，近日點在地球軌道外側一點，遠日點則靠近木星軌道。據估計，它的實際直徑大約為1.2公里。

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