明天是阿彌陀佛聖誕日，阿彌陀佛是怎樣成佛的呢？

農曆十一月十七，2018年12月23日，是佛教阿彌陀佛的聖誕日。阿彌陀佛是梵文音譯，阿彌陀的中文意思是無量，亦號無量光佛，無量壽佛。阿彌陀佛是西方極樂世界的教主，與觀世音菩薩、大勢至菩薩合稱為「西方三聖」。

《無量壽經》、《阿彌陀經》、《觀無量壽經》這三部經合稱凈土三經，就是專門介紹阿彌陀佛和他所建的西方極樂世界，以及往生西方極樂世界的修持方法。那麼阿彌陀佛究竟是怎麼修成佛的呢？

阿彌陀佛其實在很久很久以前就已經成佛了。佛在經上告訴阿難，在過去無量不可思議無央數劫，有一尊佛出現在世間，這尊佛的名號叫「世間自在王如來」。那時候人的壽命很長，自在王如來在世時，為大家講經說法多長時間呢？四十二劫。一劫多長時間呢？佛說人的壽命最長是八萬大劫，最短是十歲。從八萬大劫每一百年減一歲，減到十歲；然後再從十歲開始，每年增加一歲，加到八萬大劫，這一段時間就稱為一劫。自在王如來在世四十二劫，大家算算得有多長時間。

當時自在王如來在講經的時候，聽眾中有一位叫世饒王的大國國王，常常聽佛講法，聽得非常歡喜，然後就發了無上菩提心。把王位放棄不要，跟著自在王如來出家修行了，老師給他起了個法名叫「法藏」。這位法藏比丘，非常精進用功，各科學習成績都是第一，老師看到也非常高興，經常讚歎他。有一天法藏比丘來到自在王如來的面前，頂禮長跪，向老師說明了自己心中的願望，求老師給他做個證明。什麼願望呢？

法藏比丘說，他現在已經發了無上正等正覺之心，要和自在王如來一樣作佛，要「拔諸勤苦生死之本，速成無上正等正覺」。他還要建立自己的道場，自己的國土世界，他這個國土世界要超過一切諸佛國土，用來普度眾生，就這麼大口氣，這麼大的願心。自在王如來看這個學生志願廣大，非常高興，於是就盡其所能，和盤托出，把無量無邊的諸佛國土世界，一一都給法藏比丘宣說了一番，每一尊佛，每一個佛剎，佛都把相現出來給法藏看，為的是讓他學的明白、清楚。講了多長時間呢？講了千億年，用了這麼長時間教導他。

經過這麼長時間的學習，法藏比丘終於把盡虛空遍法界的諸佛剎土都學習完了。這就是佛教說的聞、思，然後就開始修了，修了多長時間才建成極樂世界呢？修了五劫，在這五劫里，法藏比丘精勤求索，恭慎保持，認真選擇，他的願望終於圓滿了。他建立的極樂世界，確實超過了諸佛剎土，集一切諸佛剎土功德的大成，把所有諸佛剎土的優點之處，全集中到他這裡來，所以西方極樂世界的莊嚴殊勝自自然然的超越了諸佛剎土。所以釋迦牟尼佛讚歎阿彌陀佛是光中極尊，佛中之王。不但釋迦牟尼佛這樣讚歎他，所有一切諸佛都是這樣的讚歎他。十方無量無邊的世界裡，沒有一個人不知道阿彌陀佛，可是他的老師自在王如來，卻不一定有人知道，法藏比丘的成就已經超越了老師，這就是青出於藍而勝於藍。但他的老師自在王如來，不像我們世間的了老師，人家不嫉妒，並且讚歎他，真的歡喜，真的替學生高興。

修行圓滿後，法藏比丘就向老師做了個彙報，讓老師給他指導一下。其實法藏比丘這時候早已經成佛了，他建的極樂世界，已經圓滿了，不過在老師面前，還是要以學生的身份。彙報的什麼呢？就是著名的「四十八願」。法藏比丘發願說，這四十八個願望，如果有一願不能實現，不能圓滿，就誓不成佛。四十八願裡面最著名的一願，就是十念必生願，是整個大願的精髓、核心。《無量壽經》上是這麼講的：

「我作佛時，十方眾生，聞我名號，至心信樂，所有善根，心心迴向，願生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法」。|

這就是說，只要有信有願，老實念佛，乃至十念，都可以往生他所建的西方極樂世界，確實很簡單。世尊在《阿彌陀經》上講的就更明白了：

「若有善男子、善女人聞說阿彌陀佛，執持名號。若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」

這就是說不管是七天，甚至一天，只要執持名號，一心不亂，就能往生極樂世界。這就是阿彌陀佛成佛的由來。

既然阿彌陀佛久遠劫就已經成佛了，外國和我們中國的曆法又不相同，何以知道阿彌陀佛的聖誕日呢？其實這個不是阿彌陀佛真正的生日，是中國古大德假借的，宋朝時期的永明延壽大師，弘揚凈土，救度了很多眾生，人們很崇敬他。傳說他是阿彌陀佛的化身，所以大家就將永明延壽大師的生日，作為阿彌陀佛的聖誕日紀念了。

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