二戰初期日本海軍聯合艦隊的實力
1941年12月7日，偷襲珍珠港成功以後的日本海軍聯合艦隊，其實力至少在太平洋上最為強大，也是當時全球海軍除了英美以外最強的國家，擁有各類大中型水面艦艇艦254艘，加上開戰後新建的383艘，日本海軍戰爭期間擁有水艦艦艇艦637艘、總噸位193萬噸，其中包括12艘航空母艦和2000多架艦載機。
但日本海軍聯合艦隊，儘管偷襲珍珠港成功，其實卻埋下了最終戰敗的伏筆，因為日本喚醒了一個沉睡在北美，本不願醒來執行孤立主義政策的巨人-美國。
隨著美國內戰爭機器的高速運轉，美國和日本國力的差距就越發明顯，在兩年內，美國竟然奇蹟般地造出了175艘當時全球排水量最大達到3000餘噸的弗萊徹驅逐艦，以及數十艘航空母艦，源源不斷地輸送到大西洋和太平洋戰場，加速了德國海軍和日本海軍的覆滅。
前後不過三年多時間，經過珊瑚海、中途島、東索羅門群島、聖克魯斯、馬里亞納、萊特灣等6次海上較量，日本海軍聯合艦隊大中型水面艦艇損失慘重，由於國力有限包括艦載機飛行員都得不到有力的補充，事實上已窮途末路。
1945年4月7日，隨著大和號在沖繩島戰役中，被美軍擊沉於日本九州西南50海里處，成為日本軍國主義特攻作戰精神的炮灰，既宣告了大艦巨炮時代的徹底終結，也預示著日本海軍聯合艦隊將徹底覆滅。
儘管日本海軍聯合艦隊最終灰飛煙滅，但在戰爭初期，曾一度打出了虎虎威風，偷襲美海軍珍珠港，打殘美海軍太平洋艦隊自不必說，以摧枯拉朽之態勢，在印度洋將英國皇家海軍引以為豪的東方艦隊威爾士親王號戰列艦、戰列巡洋艦反擊號等大型戰艦一舉擊沉。
日本海軍航空兵的零式戰鬥機、97式艦載攻擊機、99式艦載轟炸機等，都是太平洋戰爭初期，非常有名令美軍膽顫心驚的戰轟機，確實打出了海軍航空兵的威風。
但日本人不思進去，最關鍵還是國力有限，所以一招鮮吃天下，沒有更新型的戰轟機跟進，被美軍工發力追趕，最終零式戰鬥機也不靈了，97式艦載攻擊機、99式艦載轟炸機都成了美海軍艦載機飛行員的盤中大餐。
隨著中途島海戰的失敗，海軍聯合艦隊司令長官的座機被美軍擊落，山本五十六海軍大將戰歿，實際上日本海軍聯合艦隊註定了戰敗的命運，往後的日子只是苟延殘喘罷了。
綜上，二戰初期，日本海軍實力一度非常強大，擁有航空母艦、戰列艦、重輕型巡洋艦、驅逐艦等254艘，包括150餘艘潛艇，到了其實力的巔峰狀態，達到了美國海軍實力的七成左右，擁有極其優秀的兵源特別是出類拔萃的艦載機飛行員。
但由於國力有限，特別是打掉的航空母艦、戰列艦、重輕型巡洋艦等絕對頭等主力戰艦，得不到及時有力補充，艦載機飛行員越打越少，最終輸給美海軍，是國力不如美國的原因所導致。
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