清朝第一位太子褚英，為何沒能善終？被陷害還是咎由自取？
努爾哈赤的父祖被明朝殺害後，以十三服鎧甲起兵，列出「九大恨」與明朝不共戴天之仇，經過多年征戰，終於統一了女真部落，建立了自己的基業，開始與明朝分庭抗禮。有了基業，就要考慮繼承人的問題，當時在成年的諸皇子中，已經有長子褚英、次子代善、五子莽古爾泰、八子皇太極文武兼備，努爾哈赤亦喜亦憂，喜的是江山不愁沒有後人，憂的是一時不能確定誰來做繼承人。最終，幾經權衡，他按照中原王朝嫡長子繼承製的原則，選擇了褚英，褚英也便成了後金（清朝）的第一位太子。
褚英畫像
褚英與努爾哈赤非常像，驍勇善戰，17歲時，跟隨叔父征討東海女真，獨自攻取了20座山寨，俘獲一萬多人，被父親賜予英勇封號。26歲時，遭到烏拉貝勒布占泰萬人伏擊，主將建議撤退，褚英卻與弟弟代善各自率領五百勇士，主動向敵人發起衝鋒，最終大獲全勝，被封為「廣略貝勒」。滿洲初期，最看重戰功，作為嫡長子的褚英，戰功赫赫，在這點上是誰也無法跟他一爭高下的，立褚英為皇太子可謂名正言順。
然而，戰場上拼的是勇氣和膽略，官場上憑的是智慧，褚英在政治上的才能顯然與其戰場上的能力無法相提並論，很快他就陷入政治漩渦無法自拔。褚英被確定為繼承人之後，努爾哈赤將一部分軍國政務交給他來處理。《清史稿》認為他處理政務有失公允，並離間努爾哈赤與諸大臣之間的關係，最終遭到軟禁；明朝則認為他反對努爾哈赤起兵對抗明朝，理由是褚英死後幾個月，努爾哈赤就建立後金，與明朝分庭抗禮，這在時間上實屬巧合。其實，褚英被廢的原因遠比史書上記載的複雜。
從褚英被確定為繼承人的那一刻起，就成了覬覦儲君之位的眾位兄弟的眼中釘肉中刺，自然就成了眾矢之的。而褚英為了維護自己的地位，難免要採取對抗措施，排斥那些心懷叵測之人，拉攏自己的勢力，漸漸地，也就有了結黨之嫌。可以說，自從被立為儲君，褚英的一言一行都成為關注的對象，稍加不深，就可能授人以柄。當時的褚英，血氣方剛，在戰場上可以硬碰硬，在政治鬥爭中則對付不了太極陣，遇事偏激，易於衝動，難免給人飛揚跋扈的感覺，也就會得罪許多人，時間一久，他便走向孤立，走向危險。這種不利局面，被皇太極等人利用，很快，眾人開始向褚英發難。
諸王公大臣在努爾哈赤面前開始喋喋不休告褚英的狀，努爾哈赤心裡苦悶，呵斥他們：「爾等口述之言，我如何記之？作書呈來。」於是，眾人便把對褚英的控告寫成題本，提交給努爾哈赤。努爾哈赤看後，心裡很傷心，他沒想到褚英竟如此不得人心，以後如何繼承他辛辛苦苦創立的事業？他把這些控告扔給褚英，讓他辯駁。褚英有自知之明，他知道自己已經有口難辯，身陷重圍，他選擇了沉默，放棄了掙扎。而且在這樣一個精心設計的陷阱里，只會越辯越黑。他所能做的，就是等待努爾哈赤對自己的最終宣判。然而，他沒想到下場會如此之慘。
巫蠱之術
滿洲崇尚武力，如果一個男人被剝奪了衝鋒陷陣的權力，是最大的屈辱，尤其是對褚英來說。之後，努爾哈赤兩次再征討烏拉，都沒有讓褚英參加，而是將其軟禁在家中。褚英悲憤交加，他的叔父舒爾哈齊就是這樣被囚禁至死的，他不想重蹈叔父的覆轍，心中開始有了可怕的想法，他希望這次父兄出戰能夠慘敗被殺，他就有了東山再起的機會。然而，事情的結果令他失望了。他的這種念頭並沒有隨著時間的消逝而消失，而是越來越強烈，最終他求向巫蠱之術，把父兄的名字寫在紙上，對天發毒咒。結果被告發，努爾哈赤怒不可遏，將其打入囚室。兩年之後，第一代太子死於囚所，年僅36歲。
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