如果你乘坐光速飛船飛行500光年，實際上經過了多久？

如果乘坐光速飛船，飛向距離地球500光年的星球，你在飛船上實際度過了多長時間？估計你會認為是500年。其實地球上的人如果能看到你的飛船，確實是在地球時間500年之後的飛船才抵達那個星球，但你實際上在飛船上的時間可能很短。

愛因斯坦相對論說，空間和時間的尺度隨著觀察者速度的改變而改變，任何事物在接近或達到光速時間就會越來越慢，達到光速的時候時間就會停滯，這就是時間膨脹效應。你在飛船里可能感覺到達500光年外的星球，只是一瞬間或者一秒鐘。此時的你如果回到地球，從地球的視覺來看，時間已經過去500年了。你的親朋好友已不在人世間，而你的身體經過的時間只是一瞬間，所以你穿越到了未來500年後。

這是因為極大的速度會使飛船和裡面的所有物體的時間減慢。也就是說，地球上的觀察者會發現，當飛船的時鐘走了一圈時，地球上的時鐘已經轉了許多圈了。只要速度夠高，這個效應便會是顯地顯示出來。地球上的觀察者而言，可能都過了十個鐘頭了。太空旅行者的手錶卻只走了一分鐘。

曾經有一個關於狹義相對論的思想實驗，設想有兩個孿生兄弟甲和乙，在他們20歲時，甲乘飛船作太空旅行，乙留在地面等待甲。甲所乘坐的飛船在極短的時間內加速到接近光速，然後飛船以光速飛行很長一段時間後，掉頭回到地面，與在地面上的乙會合。結果當甲回到地球後，他發現自己還是20歲，而留在地球的兄弟乙已經90多歲了。這個實驗就是根據時間膨脹效應推測出來的。

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