崇禎十一年一個深夜，一武將只要通宵不睡，就能改變歷史挽救明朝

崇禎十一年，對於明朝末代皇帝崇禎而言，是一個極不尋常的年份。他自登基以來，心中就有一個夢想，夢想靠一己之力，扭轉乾坤，徹底解決馳騁中原的李自成和猖獗一時的清朝皇太極，永久消除大明朝內憂外患，挽救大明朝覆滅的宿命。然而事與願違，十餘年不分晝夜的苦鬥和堅持，換來的只是每況愈下、日甚一日的敗局。在崇禎十一年，這一切開始有了重大轉機，這一年，也成為年輕的崇禎離他的奮鬥目標最近的一次，已經到了幾乎觸手可及的地步。

崇禎九年前後，崇禎先後啟用洪承疇擔任三邊總督，孫傳庭擔任陝西巡撫，主持對西北李自成等農民軍的圍剿行動。重用這兩人，堪稱崇禎一生少有的英明之舉。洪承疇和孫傳庭，都是明朝末年數一數二的將帥之才，軍事才能在明軍將帥中鶴立雞群。他們二人一心報效朝廷，謀勇兼備，賞罰嚴明，深得軍心。在他們的合力圍剿下，明軍一掃多年來的暮氣和頹勢，動如風火不動如山，對於西北農民軍的打擊終於見到成效，一度野火燎原般熊熊不可遏制的明末農民起義，在崇禎十一年全面陷入低潮。

明軍完全佔據了戰場主動，李自成等各路義軍，在明軍暴風驟雨般無休止的打擊下，連喘息之機都沒有，傷亡慘重，兵員和糧秣都得不到補充，為了躲避明軍追擊，只能疲於奔命，東躲西藏。當年聲勢浩大的十三家七十二營各路人馬，死的死降的降，狂暴的張獻忠、狡黠的羅汝才都偃旗息鼓，接受招安，投降了明朝。

連雄心萬丈的李自成，也已經到了山窮水盡的地步，在明軍的重點攻擊下接連遭遇慘敗，先後轉戰漢中、關中，並一度突入四川，想盡辦法想擺脫明軍追擊，走出困境。然而他的對手實在太過強大，孫傳庭和洪承疇兩人聯手，一個李自成是無論如何也應付不來的。

最終李自成在明軍圍剿下，處處碰壁，連他的西北老根據地也無法立足，於崇禎十一年三月離開陝西，進入甘肅臨洮、鞏昌一帶。此時他手下已經只剩下幾千人馬，好多都是老營的婦女兒童，且人困馬乏，糧秣不濟。洪承疇緊追不捨，派遣總兵曹變蛟和左光先，各自帶領三千五百名精銳騎兵，一路緊追，務必要窮追猛打，滅此渠魁。三月十八，李自成由於地理不熟，被洮河攔住去路，身後明軍緊隨而來，在洮河之畔激戰一場，李自成的隊伍被擊潰，死傷枕籍，潰散一空。李自成帶著身邊僅剩下三百多老營的親兵和婦女兒童，強渡洮河，躲過一劫。

崇禎十一年四月初十，李自成經歷了他起義生涯中最為驚心動魄的一刻。《明清史料乙編》記載，李自成帶著一支小隊伍，目擊者聲稱「男婦實止三百，內婦女幼小五六十」，衣衫襤褸疲憊不堪，來到了甘肅天水禮縣的馬塢村。當時天色已晚，李自成的隊伍人困馬乏。但他機智地選擇了避開村莊住宿，而是越過馬塢村向南走了二十里，當晚在野外露宿。

洪承疇時刻關注著戰況戰報，他敏銳察覺到，李自成身邊已經不剩幾個人了，已經到了強弩之末、山窮水盡的地步，只要明軍給予其最後一擊，十餘年亂局有望就此徹底肅清。他給距離李自成最近的總兵左光先下達死命令，務必「人不解甲馬不卸鞍」，星夜兼程追上李自成。

當李自成在馬塢村南二十里外宿營時，左光先帶著他的三千五百個士兵，已經到了馬塢村北二十里處，兩者距離僅僅四十多里。只要左光先通宵不睡，帶領士兵繼續追擊，順大道當夜必定追上李自成。以三千五百人的兵力，圍剿一支三百多人還摻雜老幼婦孺的隊伍，李自成在劫難逃。李自成是義軍中能力最強、影響力最大的魁首和旗幟，只要他一死，明末農民起義的衰亡只在眼前。明朝的兩個最強對手只剩下清朝一個，困擾崇禎多年的心腹大患就此解除，明朝就能全力以赴對抗關外清朝，大局就會發生非常有利於明朝的逆轉。歷史會在當晚改變走向，明朝的國運也可以藉此被挽救。

然而左光先也已經連續作戰多日，人困馬乏，已經成了強弩之末。他也無從獲知李自成只帶著三百人就在他前方四十里處宿營。於是他下令將士們就地宿營，睡一個好覺，五更出發繼續追擊。第二天黎明時分，左光先的隊伍起身到達馬塢，從村民口中得知，李自成的隊伍昨晚由此路過，他大吃一驚，隱隱感到自己犯了大錯，急忙催動人馬疾行，等到了李自成宿營地，李自成已經不見蹤影。稍後洪承疇趕到，他詳細調查當地村民和李自成宿營地，怒不可遏，立即上書崇禎，狠狠參了左光先一本。

洪承疇在奏摺中說：「闖將為諸賊元兇，僅領三百喪敗之眾，相離不過四五十里，誠數年未有之機會。即不顧性命擒斬此賊，亦是應得責任。」「無奈計算不到，追趕不緊，使元兇脫然遠逝。自目前既不能成一股完功，將來比費兵力剿滅。光先何所辭其責！」明朝消滅李自成的的最後一個機會就這樣錯過。六年之後，李自成東山再起，殺入了京師，明朝就此滅亡。

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