銀河系的樣板——仙女星座

銀河系的樣板——仙女星座

由於銀河系是如此龐大，因此我們無法看見它的全貌，那麼，我們不妨來觀賞一下銀河系的樣板——仙女星系。這個星系，從大小到長相都和銀河系一模一樣，簡直如同孿生姊妹一樣。所以，看了仙女星系就相當於看了銀河系。仙女星系是1924年，哈勃用2.4米的大望遠鏡將其邊緣分解為恆星，還從星雲中發現了一些造文變星，根據造文變星的周光關係，定出了星雲距離，肯定了它們是銀河系以外的天體系統。此後，開始稱其為「星系」。仙女星系離我們有220萬光年，這麼遙遠的距離，我們要觀測到它只得藉助天文學的有力武器——天文望遠鏡了。仙女星系的形態如同卷葉一般，呈雲狀般閃射著光芒，它的正中央彷彿裂開了一個大窟窿，是最明亮的區域，也就是氣體氫最多的區域。那裡有形成恆星的豐富原材料，因而新的恆星在那裡不斷地誕生。據科學家們觀測，仙女星系中可能有4000億顆恆星(銀河系中有1200億～1400億顆恆星)。

奇怪的變星

「恆星」其實並不是靜止不變的，它的一生都在不停地變化著。比如它的顏色、亮度，還有別的特徵的變化，只不過很難察覺罷了。然而，當它進入自己的晚年時期，也就是快要滅亡的時候，它們常常會變化得快些，明顯些。就拿亮度來說吧，有些步入晚年的恆星，可能在幾十年內，甚至一天的時間內，就能被觀測到發生了變化，人們把亮度起伏變化的恆星，叫做「變星」。你知道嗎，關於變星的最早歷史文獻是我國《漢書》，記載了公元前134年6月「客星見於房」(客星即指變星)。而我國《宋史》所記載的1006年4月3日，關於超新星變光情況的描述，是世界公認的第一個變星記錄。

1976年出版的《變星總表》其記載有變星25920顆，這麼多變星，怎麼起名字呀?變星命名法是1844年阿格蘭德創立的。他把每一星座內的變星，按發現時間的先後順序，在星座名稱之後用R、S、T、U、V、W、X、Y和Z記名。如，北冕座第一個變星，定名為北冕座R；金牛座內發現的第三個變星，定名為金牛座T。

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