蔡瑁說過一番話，揭了劉備的老底，可惜劉表卻聽不進去

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今天的三國成語故事見於《三國演義》第三十一回，發生在劉備來到荊州之時，相關人物分別為劉備、孫乾、蔡瑁和劉表。原文如下：

孫乾曰：「成敗有時，不可喪志。此離荊州不遠。劉景升坐鎮九郡，兵強糧足，更且與公皆漢室宗親，何不往投之？」玄德曰：「但恐不容耳。」乾曰：「某願先往說之，使景升出境而迎庄公」玄德大喜，便令孫乾星夜往荊州。到郡入見劉表，禮畢，劉表問曰：「公從玄德，何故至此？」乾曰：「劉使君天下英雄，雖兵微將寡，而志欲匡扶社稷。汝南劉辟、龔都素無親故，亦以死報之。明公與使君，同為漢室之胄；今使君新敗，欲往江東投孫仲謀。乾僭言曰：不可背親而向疏。荊州劉將軍禮賢下士，士歸之如水之投東，何況同宗乎？因此使君特使乾先來拜白。惟明公命之。」

表大喜曰：「玄德，吾弟也。久欲相會而不可得。今肯惠顧，實為幸甚！」蔡瑁譖曰：「不可。劉備先從呂布，後事曹操，近投袁紹，皆不克終，足可見其為人。今若納之，曹操必加兵於我，枉動干戈。不如斬孫乾之首，以獻曹操，操必重待主公也。」……劉表聞言，乃叱蔡瑁曰：「吾主意已定，汝勿多言。」蔡瑁慚恨而出。

按照小說的情節發展，官渡之戰結束後，曹擦揮師南下，向盤踞汝南的劉備發動進攻。劉備倉皇逃竄，身邊僅剩下一千多人。此時，孫乾建議劉備投靠荊州的劉表，劉備隨即派孫乾出使荊州。得知劉備前來投靠，蔡瑁極力反對，但劉表不為所動，表示歡迎劉備前來荊州。

本文要介紹的成語，是孫乾口中的「兵微將寡」， 意為兵力薄弱，將才短缺。這句成語的最早出處是《三國志平話》中的「今有反賊呂布，誅董卓，走離長安，襲徐州，又圍小沛。奈備兵微將寡，壕淺城低，有倒懸之急，累卵之危。」

小說中描述的劉備投靠劉表之事，在歷史上的確發生過，但過程卻有著很大的差異。按照小說的描述，劉備被曹操擊敗後走投無路，孫乾這時才提出投靠劉表的建議。而在真實的歷史當中，曹操在取得官渡之戰的勝利後，僅僅是擺出一副進攻劉備的架勢，劉備便嚇得驚慌失措。《三國志?武帝紀》載：「備聞公自行，走奔劉表，都等皆散。」至於小說中提到的劉備被曹操擊敗，身邊只剩下一千多人，這自然是小說家的虛構，而並非歷史的真實。

按照《三國志?先主傳》的記載，劉備投靠劉表並非臨時起意，而是早有準備。該傳介紹，劉備佔據汝南不久，「乾又與麋竺俱使劉表」。一來是想取得劉表的支持，二來也是為日後撤往荊州做準備。這如何保命這一生死攸關的問題上，劉備一向很精明。當初依附呂布、袁紹是如此，現在投靠劉表亦是如此。

至於小說中提到的蔡瑁建議劉表不要接納劉備這個情節，並非歷史的真實，而是小說家虛構出來的。不過，蔡瑁的這段話很有意思。他說：「劉備先從呂布，後事曹操，近投袁紹，皆不克終，足可見其為人。」這段話無疑是揭了劉備的老底。要說朝三暮四，即便呂布也無法與劉備相提並論，唯一的不同是呂布朝三暮四帶來的是滅亡，而劉備卻每次都能藉此擺脫困境，直至最終取得成功。

參考書籍：《三國志》、《三國演義》

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