聖誕樹要用哪種？用錯了聖誕老人可不來哦

歐洲雲杉。圖片：Qgroom / wikimedia

名叫「杉」的松科植物

歐洲既是聖誕樹這一節日風俗的起源地，也是歐洲雲杉的分布地，西起阿爾卑斯山、東至烏拉爾山都能看到它們，最北甚至可以延伸到北極圈裡。從分布地也可以看出，這是一種耐寒的樹。不怕冷的樹有很多種，但是能被用作聖誕樹的基本都是冷杉、雲杉等針葉樹，原因很簡單——它們在冬季也是綠色的啊。

歐洲雲杉的分布範圍。圖片：Darekk2 / wikipedia

冬日也就剩下針葉樹還綠著了。圖片：Bill Barber / flickr

歐洲雲杉的大樹高度超過50米，樹榦下方還光禿禿的，不方便用也不太好看。我們常見的那種下寬上窄、圓錐形的聖誕樹其實都是些小樹。歐洲雲杉發芽後長到一米高需要五六年，之後進入快速生長期，每年大概長高50厘米，規格容易控制，很適於規模化生產。

聖誕樹生產基地，整整齊齊，引起舒適。圖片 ：goodhouseingkeep.com

雖然名字裡帶有「杉」字，但歐洲雲杉其實是一種松科植物，只不過針葉的著生方式和我們常見的油松、白皮松略有不同。油松等植物長長的針葉是幾針一束生長在短枝上的，再加上枝條分枝並不多，一棵樹上總有好多光桿不長葉的地方，不太適合做聖誕樹。

而以歐洲雲杉為代表的雲杉屬，短粗的針葉直接從枝上生長出來，看著像個試管刷子，分枝多而均勻，在寒冬中給人帶來滿眼綠意，是聖誕樹的絕佳候選者。歐洲雲杉的針葉看起來略發白，其實是因為它們的表面有四條白色的氣孔帶。

圖為歐洲雲杉的針葉，白色的氣孔帶由許多氣孔聚集而成，但肉眼無法分辨單獨的氣孔。圖片 ：euforgen.org

自帶裝飾——球果

和其它裸子植物一樣，歐洲雲杉也沒有真正的花和果實。它們的雄球花橢圓形，生長在葉腋處；雌球花單生在枝頂，授粉後會發育成球果。

歐洲雲杉的球果幼嫩時呈紫紅色，完全成熟後長達十幾厘米，種鱗木質化，變成褐色包裹在一起，像穿山甲的尾巴，整個球果也會因為重量而下垂。

幼嫩的球果。圖片 ：Tilo Podner / Wikimedia Commons

成熟的球果。圖片 ：京浜にけ / Wikimedia Commons

種鱗的內側會有兩枚種子，種子上有寬大的翅，可以隨風飄到遠方，不用依靠松鼠等小動物傳播，也就不用提供香甜肥厚的松子仁了。

歐洲雲杉的種子。圖片：Gmihail / wikimedia

在歐洲雲杉眾多的園藝栽培種中，有一些能結出來大量球果，墜在枝頭，就像天然的聖誕裝飾一般。

「世界最古老」有水分

2008年，人們在瑞典境內發現了一株歐洲雲杉，經過碳-14定年法測定，這株名叫Old Tjikko的樹年齡高達9550歲，超過了此前已知將近5000年的最古老樹木，一時成為新聞熱點。在極北苦寒之地，冷眼旁觀人類文明的發展，聽起來是不是一件很酷的事？

但遺憾的是，Old Tjikko這個「世界最古老樹木」的稱號有很大水分，因為歐洲雲杉的樹榦枯死後會從基部長出新干，就像「提修斯之船」的哲學問題一樣，不太好說新長出來的和之前的就是同一棵樹。

Old Tjikko。圖片：Karl Brodowsky / Wikimedia Commons

在那次考察中，人們在Old Tjikko地下發現了375、5660、9000和9550年前的樹根。就算Old Tjikko和樹榦真的是一體的，也只能算是一棵樹在近萬年的時間長河中的一個克隆體，它本身的年齡只有600歲。而聖誕樹的歷史就更短了，在Old Tjikko出生100多年後的某一個聖誕節，歐洲才出現了第一棵聖誕樹。

當然，除了聖誕樹之外，還有一些其他的植物被人們用來裝點聖誕節，比如聖誕紅、冬青和槲寄生等，大家可以戳文末鏈接複習呀。

祝大家聖誕快樂！

本文來自物種日曆作者@沙漠豪豬。

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