最不甘心的落日帝國：明明已經沒錢了 還要繼續造戰略核潛艇

前不久，英國國防大臣宣布將計劃再次撥款4億英鎊來完成英國新一代的無畏級核潛艇的研製。雖然4億英鎊不是很多，但對於完成無畏級而言顯然至關重要，同時這筆錢對目前已經相當捉襟見肘的英國海軍，也的確算是一筆來之不易的巨款了。

火神戰略轟炸機

二戰結束後的1952年，英國爆炸了自己的第一顆核彈。從那時起，英國正式成為一個有核國家。同當時的美蘇一樣，英國最先發展的是空基核力量，為此英國先後服役了"3V"轟炸機，標誌著空基核力量的形成。不過，隨著1993年火神轟炸機的退役，英國的空基核力量徹底荒廢。核威懾的重擔完全落在了海軍的戰略核潛艇上。

北極星潛射導彈

1967年，英國從美國進口了北極星潛射導彈，並建造了4艘決心級核潛艇與之搭配，構成了英國戰後的第一代戰略核潛艇力量。這套組合為英國服役了20年，極大地保障了英國的核威懾能力。然而到了1982年，這套組合已經落伍，美國甚至早就不再生產北極星導彈。

決心級戰略核潛艇

到了1982年，在時任首相撒切爾夫人的推動下，英國政府購買了72枚三叉戟-2型潛射導彈，並列裝了4艘前衛級彈道導彈核潛艇來替代決心級。其中64枚直接上裝潛艇，剩下的打包庫存。三叉戟-2每一枚可以攜帶8個分導核彈頭，威力強大，然而整個項目花了英國150億美元，大大超過了預算。這是英國第一次發現核潛艇項目這麼費錢，而花出去的超額預算也極大地擠佔了整個英國的軍費，導致英國在接下來數十年時間內很多項目不得不延遲發展。

前衛級

更為嚴重的問題是，這4艘戰略核潛艇本來應該是英國戰略安全的維護者，卻因為海軍經費的嚴重不足和海員戰備素質的急劇下滑而頻頻出醜。2009年，前衛級首艦前衛號在大西洋和法國的凱旋號核潛艇相撞，兩個大傢伙總共帶了32枚裝備核彈頭的洲際彈道導彈，好在沒有意外爆炸，否則人類今天的歷史都有可能改寫。2016年，前衛級"復仇號"在美國佛羅里達海岸試射一枚三叉戟導彈，結果發射失敗。而這還是有充足的準備狀態下的試射，要是戰爭狀態下的緊急任務，前衛級顯然存在發射不出去導彈的尷尬可能。

三叉戟導彈

此外，前衛級上的艇員素質也讓人擔憂，不僅發現過艇員性醜聞和操作失誤導致的火災，隨意丟棄雜物以及吸毒現象也是頻頻曝出。2017年倫敦的研究就警告英國政府：4艘前衛級全部存在重大的的安全隱患。

而到如今，英國的核潛艇和導彈再一次面臨著更新換代的問題。然而受到上一次的拖累，英國的財政現在還沒有緩過來，加上工黨向來反對英國繼續利用納稅人的錢繼續建造"無用"的核潛艇，以及英國唯一的核潛艇基地法斯蘭差點因為蘇格蘭的公投分裂出去，英國的核潛艇更新計劃差點就擱淺了。

好在蘇格蘭的公投沒有將蘇格蘭獨立出去，在新任首相特蕾莎梅的努力下，工黨的大部分黨員也被說服，但軍費的問題現在還是最大的阻礙。比如最開始的時候，儘管英國國會已經同意保留核武器的投送能力，但是對於具體的方式還存在異議，很多議員認為為什麼不找個便宜點的方式呢？比如：發展一種隱身的能攜帶核彈頭的巡航導彈而不是彈道導彈，將其安裝在伊麗莎白女王號上，或者驅逐艦和F-35B上，實在不行就為現有的機敏級安裝上垂髮，不是也能投送核武器？

機敏級

這樣的意見初聽起來似乎也有道理，但仔細想想卻是一個巨大的陷阱：英國如果真的這麼干，無異於放棄了戰略核威懾能力，退化成了一個只具備戰術核威懾能力的國家。不僅是首相的臉上掛不住，恐怕大部分的議員和以大英海軍為驕傲的民眾臉上也是掛不住的。因此，這些方案就全部遭到了否決，畢竟這也是大英海軍最後的尊嚴。

2011年，前衛級勝利號核潛艇在敘利亞完成後掛海盜旗慶祝

在確定方針之後，特蕾莎梅要解決的就是錢的問題：英國目前除了以8400萬美元賣掉了曾經的旗艦海洋號兩棲攻擊艦之外，還打算把13艘在役護衛艦中的5艘賣給巴西或者智利海軍。不過這樣還是不夠，英國甚至考慮過削減核潛艇數量，放棄1艘24小時威懾執勤，1艘任務執勤，1艘待機，1艘大修的方案。不過顯然目前的英國核威懾已經降到了最低限度，但要是能通過削減數量達到質量提高的目的，或許還能讓人接受。（利刃/WZB）

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