SpaceX火箭首度執行美國家安全任務 攜帶軍事衛星升空

【觀察者網綜合報道】

經過4次因天氣或技術故障而取消發射計劃。美國太空探索科技公司SpaceX 23日成功發射攜帶美國空軍新一代全球定位衛星的火箭，這是SpaceX首次為美國國防部執行國家安全太空任務。

圖自外媒

據美聯社12月24日消息，獵鷹9號（Falcon 9）火箭在當地時間早上8時51分攜帶洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin Corp）製造的、造價約5億美元（約34億人民幣 觀察者網注）的全球定位系統（GPS）衛星，成功從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，近兩個小時後成功將衛星送入中地球軌道。

這顆衛星以15世紀義大利探險家「韋斯普奇」命名，美國空軍部長威爾遜透露，其定位精度是當前GPS系統的三倍，抗干擾能力是當前GPS系統的八倍。

目前美國有31顆在軌運行的GPS衛星，提供定位、導航和授時服務，新發射的衛星將替換1997年7月發射的一顆GPS衛星。

美空軍負責GPS系統的官員史蒂夫·惠特尼說，新衛星不會立即投入使用，需要六至九個月在軌監測，另外還需要時間與其他衛星進行系統整合測試。

據報道，美國空軍計劃在未來20年發射32顆軍民兩用的第三代GPS衛星，SpaceX獵鷹9號火箭目前還有四顆GPS衛星發射合同。

此外，「獵鷹9號」的任務別具意義，這不僅是該公司火箭首次執行美國國家安全任務，也是年內SpaceX火箭第21次升空，創下公司紀錄。對馬斯克創辦的SpaceX來說，2018年無疑是甚有收穫的一年。

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