孕婦終極悖論：止不住的孕吐，吐掉的卻是給胎兒的營養

人為什麼會嘔吐？

這其實是人類在進化中獲得的一種防禦機制。

嘔吐本身不是病，而是有病的癥狀，甚至能減輕病情。

例如，嘔吐最常見的原因是食物中毒。

將有毒物質吐出，可減少毒素被人體吸收降低傷害。

而將胃裡東西吐出後，人體甚至還會感到前所未有的輕鬆。

由於具有鎮痛作用的內啡肽釋放（類似嗎啡的物質），你甚至會產生一絲快感。

但怪異的是，嘔吐有時甚至不是疾病的癥狀，而屬於一種正常生理反應。

這，也就是我們常說的孕吐。

大約有70%-80%的孕婦，在懷孕早期會發生孕吐癥狀。

它一般出現於妊娠的第五周或第六周，之後又會在妊娠滿三個月之後悄然消失。

如此高頻，也難怪人人都把噁心、嘔吐等當做懷孕的指示。

而相對其他嘔吐，孕吐是特殊的。

到現在，人們都沒能弄懂這一普遍存在的現象，其發生的原因一直都是一個謎題。

因為仔細一想，你就能發現，孕吐的存在是自相矛盾的。

孕婦不是食物中毒，但也終日噁心、厭食、嘔吐，渾身不得勁。

要知道，孕婦肚子里的胎兒正需要大量營養物質來供養。

無論是厭食，還是嘔吐，對胎兒來說都是一個巨大的威脅。

明明是最需要營養的時候，但孕婦卻偏偏把好不容易吞下的食物吐了出來。

這完全說不通。

其中1%的孕婦，更是會出現嚴重的嘔吐，會導致電解質失衡、無法進食等。

這也叫做妊娠劇吐或急性孕吐，需要到醫院接受治療。

所以，照演化的歷程看來，孕吐正是人類懷孕最大的悖論之一。

這種匪夷所思、浪費資源的情況，怎麼就沒被自然淘汰呢？

這時，就需要問問腹中胎兒的意見了。

日常的食物，對我們成熟的個體來說，確實可以看作無毒無害。

但對尚未發育完全的胎兒來說，就不一樣了。

所以健康食品未必健康，微量的毒素也能給脆弱的胎兒帶來傷害，甚至能致畸、致命。

例如，因不能主動避開災禍，許多植物都會合成一些有毒的化合物，避免被動物吃掉。

這些有毒物質，也被稱為次級代謝物（secondary compounds）。

現代蔬菜瓜果，即便是已經過層層人口培育而得，變得更可口安全。

但這其中的毒性仍無法完全徹底除去。

只是微量毒素對我們成人來說是耐受的罷了，更何況人類有時還特別鍾愛某類次級代謝物，如咖啡。

除了植物，肉類可能含有寄生蟲和細菌等，對胎兒同樣是種威脅。

確實，徹底煮熟可以讓肉類變得安全。

然而，人類學會用火烹飪也不過萬來年，在那之前我們祖先都是茹毛飲血過來的。

試想一下，讓孕婦吃生肉的場景？

沒有良好衛生意識的過往，妊娠早期還是少吃為妙，妊娠反應來得理所當然。

即便是已經出生的小孩，也是極度挑食的。

他們對苦味更敏感，所以出於本能他們會對帶有苦味的蔬菜抗拒。

其背後的原因，仍是他們的身體不比成人，更容易受到毒素的侵害。

還未出生的胎兒，就更是難以抵抗得了母體每天大量進食的化學攻擊了。

這也是對孕吐最經典的「胚胎保護」假說。

孕吐，其實可以護胚胎免受食物中病原體與毒素的侵襲，讓孕婦在無意識中避開某些食物。

如果沒有孕吐，為供養「兩人所需」，孕婦可能會吃下更多的食物。

這裡面，很可能就存在著對胎兒不利的食物。

於是，讓孕婦噁心、嘔吐、厭食等便成了保護胎胚的最好辦法。

這一假說，當然是有相關證據的。

首先，在世界範圍內，孕吐發生的頻率變化很大。

科學家在27個傳統社群中，注意到有7個社群從不發生孕吐或極少發生，其膳食僅以素食為主。

如果再將植物進行細化，則會發現極少孕吐發生的社群中以玉米為主食。

加工過的玉米很少含有次級代謝物，而乾燥的玉米對病原微生物的抵抗力也很強。

因而，以玉米為主食的婦女，較難遇上激發孕吐的食物。

這與「胚胎保護」假說的推論是一致的。

而最重要的證據則是，妊娠反應最嚴重的時期，對應的正是胚胎最脆弱的時間節點。

研究人員發現，最容易受到外界影響的時期，是在細胞分化成各大器官時。

而這段時間，大約是從孕第5周開始，孕6-12周達高峰，約在孕18周時徹底結束。

如大腦形成發生在受精後的15～27天；心臟形成發生在受精後的20~29天；生殖系統則是在受精後28~62天形成；

孕婦想要自己生出的孩子四肢健全，大腦正常，不出現畸形。

那麼，就需要特別注意孕期的前三至四個月，盡量避免外來因素對自身的侵害。

這與孕婦出現孕吐的時間節點，是高度重合的。

hCG（Human chorionic gonadotropin）

而與孕吐脫不了關係的，正是孕婦體內的激素水平。

女性一旦懷孕，體內的激素水平就會像坐上了過山車，可謂一飛衝天。

例如，人絨毛膜促性腺激素（hCG）的含量會大大增高。

這種激素最初產生於受精卵結合後的第七天。

而市面上售賣的早早孕試紙，便是通過檢測hCG水平以確定是否懷孕的。

大量研究已經表明，hCG水平與妊娠期孕吐的程度相關。

儘管具體作用機制並不明確，但hCG含量越高，孕婦出現嘔吐或噁心的癥狀也就越嚴重。

隨著hCG水平在懷孕的前三個月急劇上升，孕婦的妊娠反應也會隨之變得明顯。

當HCG水平在孕中期穩定下來時，癥狀也會隨之減輕、消失。

hCG水平，很可能就是胎兒操控母親的一個手段。

而母親遭受了孕吐的苦難，確實也給腹中胎兒帶來了好處。

已有研究顯示，與其他孕婦相比，那些孕吐更厲害的女性，自然流產率、死胎率、死產率會更低。

有孕吐的准媽咪孕早期流產的概率，比沒有孕吐的竟下降了幾乎一倍。

除此之外，嬰兒出生時患有先天性心臟缺陷的風險也更低。

當然，那些沒有出現孕吐反應的孕婦也不必為此過分擔心。

癥狀不明顯的孕婦，在注意飲食的情況下，照樣可以生出健康的孩子。

不過，如果有孕吐的癥狀，但是孕吐很快又消失了，這就需要警惕了。

因為胚胎停止發育後血hCG水平會迅速下降，孕吐就會緩解或消失。

這時，最好去醫院做個超聲，評估胚胎髮育情況。

而關於胚胎保護假說的背後，還藏著一個更有意思的理論。

從自然選擇的角度來說，只要基因不完全相同，就一定存在基因層面的利益衝突。

儘管母嬰確實有著共同的利益，畢竟嬰兒身上50%的基因來自母親。

但母親和嬰兒的利益並不完全重合，還有50%是來自於父親。

母親未必那麼無私，胎兒也未必那麼被動，一場無聲的爭奪戰正在子宮內發生著。

這也叫母嬰衝突理論（Parent–offspring conflict），由是生物學家羅伯特·特里弗斯（Robert Trivers）和大衛·黑格（David Haig）提出。

而這種衝突是發生在生理層面上的，是無意識的。

從現有證據看來，孕吐可能更偏向於孕婦與胎兒的共同利益。

若孕吐是母嬰衝突的後果，那麼我們就可以預測到懷孕後期會產生更嚴重的孕吐現象。

畢竟那時候，胚胎才更可能從食物中攝入更多的毒素。

但嬰兒給母親帶來的麻煩事，可不只有孕吐那麼簡單。

自然選擇，會傾向那些能成功養育更多後代的父母。

為了達到這一目標，他們不能將所有資源都放在一個孩子身上。

但從孩子的角度看來，他所得到的護理和餵養越好，其健康成長的機會就越大。

而為了讓自己更強壯，胎兒甚至不惜讓母體血壓、血糖飆升。

於是，便有了常見的妊娠糖尿病和妊娠高血壓。

所謂妊娠糖尿病，就是懷孕前糖代謝正常，但懷孕後卻突然出現了糖尿病。

從孕中晚期，女性體內產生的一些激素變化，會降低了胰島調節血糖的能力。

這樣，胎兒就能獲得更多的血糖供應，將自己需要的營養儲存起來。

相對於那些體重不足的嬰兒，體重越大生存率也就越高。

雖然妊娠糖尿病孕婦糖代謝多數於產後能夠恢復，但將來患2型糖尿病機會增加。

所以在妊娠期，孕婦需要密切關注糖代謝水平，多注意飲食運動。

而妊娠高血壓（也即先兆子癇），則是胎兒搶奪母親資源的另一個例子。

6％的孕婦，在懷孕後期都會遭遇子癇。

嚴重情況下，母親甚至會因腎衰竭、肝衰竭等走向死亡。

而胎兒讓母親的血壓升高，則是為了讓更多的血液進入血壓較低的胎盤。

胎兒會製造一種蛋白質sFlt1，釋放到母親的血液里。

這種蛋白會讓母親血管收縮，使血壓升高。

這樣源源不斷的血液便流向了胎盤，讓胎兒獲得更充足的營養，有助於自己長得更加強壯。

值得注意的是，更高的出生體重與產婦血壓是正相關的。

懷胎十月，讓我們順利降生，母親的付出是巨大。

無論孕吐、妊娠高血糖還是妊娠高血壓，都讓她們吃盡了苦頭。

雖然在她肚子里，你的榨取是無意識的，而現在正是「贖罪」的時刻了。

*參考資料

Samuel M.Flaxman，Paul W.Sherman.Morning sickness: a mechanism for protecting mother and embryo.Quart. Rev. Biol. 2000

Paul W.Sherman，Samuel M.Flaxman.Nausea and vomiting of pregnancy in an evolutionary perspective.Am J Obstet Gynecol.2002

Haig, D. Genetic conflicts in human pregnancy. Quart. Rev. Biol. 1993

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

內容為【SME】公眾號原創，未經授權禁止轉載

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！