華南虎野外滅絕了？為保火種，科學家將華南虎DNA送上太空保存

為了避免華南虎從地球徹底消失，我國在12月22日7時51分，用長征十一號運載火箭搭載廣州動物園的華南虎DNA乾粉送上了太空進行保存，此外送上太空的還包括了金絲猴、天行長臂猿、蕙蘭、水稻、大豆、三七、蒲公英等多個珍稀、重要物種的基因樣本。

科學家給出的解釋是：利用太空低溫、真空的特點來備份地球物種基因，可避免種質資源丟失破壞的風險，且可遠離人類干擾，具有重要社會意義。

美麗的、中國特有虎種——華南虎

中國是老虎的發源地，也是擁有老虎亞種數量最多的國家。現在生活在我國的虎的亞種有4種：華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎。而華南虎是我國特有的虎種，曾廣泛分布在華南地區一帶，是中國古代眾多老虎故事的主角。

它現被國際自然保護聯盟列為極度瀕危的10大物種之一，同時被收錄進「IUCN瀕危物種紅色名錄」，是中國一級重點保護動物。儘管它依然沒有被正式宣布野外滅絕，但我們已有近30年沒有在野外發現過它的蹤影。

華南虎的血色悲哀

老虎在中國文化的地位很高，但一方面又很尷尬，我國也是世界最大的虎製品市場。雖然幾千年來，都是人類屠殺老虎，但在上世紀50年代初，我國境內仍然有近4000隻華南虎。

不過在50、60年代後，華南虎經歷一場可以說是滅絕的浩劫，各地開展的捕殺活動。到1982年，華南虎已經不足150隻。隨後1989年，華南虎終於被列為國家一級保護動物，卻已無力回天。而最後一次在野外看到華南虎是在1990年，幾十年過去了，我們只能在照片或者動物園裡看到華南虎的的身影。

圈養產生的嚴峻問題——高度近親繁殖

靠當年的打虎活動，一些野生華南虎被生擒並送至各地動物園人工繁育。經過幾十年的繁育，截至去年，華南虎數量有165隻。但非常讓人憂慮的是，這麼多的老虎全是6隻華南虎的後代。因高度近親繁殖，圈養華南虎出現了極高的出生死亡率。除非有足夠多的野生華南虎與圈養華南虎交配繁殖，否則該問題無解。

但上哪去找野生華南虎呢？

有人就曾提出將圈養華南虎野放，但要知道，一隻野生華南虎的領地面積就達100平方公里。雖說中國地廣遼闊，可還真沒找到適合野放圈養華南虎的地方。此外在種群生態學裡有個【50/500法則】，如果一個動物種群要維持其遺傳變異性，至少需要有50個個體；若想一個種群良好繁衍，則至少需要500個個體。

雖說還有很多人對野生華南虎抱有一絲存念，但真的不太樂觀了。

保留火種

此次送上太空的華南虎基因樣本采自廣州動物園成年雄性華南虎「康康」，寓意種群健康壯大之意。不過太空真的能保留火種嗎？不少網友抱有懷疑。網友認為太空中的宇宙射線可能會對遺傳物質造成損害，或會變成太空垃圾等等......希望未來隨著科學技術的發展，在未來的某年某月，中國華南虎能重新在華夏大地上狂奔！

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