少年科學粉｜濕地活化石——鱟怎麼就成了神秘隱者？
撰文/陳章波
本文選自《知識就是力量》雜誌
濕潤的土地，是生靈的家園，是遠古生物的基因庫。其中就有一種已經存在了兩億多年，古老而神秘的生物——它們時而成對出現在海岸邊，時而退隱在海里不見蹤影，這就是濕地里的活化石——鱟（hòu），也叫馬蹄蟹。
「鱟」字的由來
據稱古人在漲潮的海岸邊看到有一種生物一對一對（一雌一雄）緊緊抱在一起，便給這種生物起了個名字叫「夫妻魚」。後來又觀察到這種生物能等候潮水，於是稱其為「候」。
至於現在「鱟」字的來歷，可能是中文造字上用了粵語的同音字「學」，而鱟又是水裡的生物，所以用「魚」代替了「子」而有了「鱟」字。說起來，鱟跟同樣生活在海邊的甲殼類的蝦、蟹是遠親，和節肢動物中的蜘蛛和蠍子才是近親。
「隱者」的蹤跡
如果你有機會親眼看到鱟，會驚訝這種外形低調、行動笨拙的動物竟能在這個地球上生存如此之久。自然選擇的力量神奇且讓人敬畏。稱鱟為「隱者」，是因為緩慢笨拙的它們其實行蹤並不穩定，幾天前你可能還在海岸的灘涂上看見成對的鱟的身影，忽然間就全都消失不見了。這和鱟一生的成長有關，得從它們很小的時候說起。
岸邊，一個綠豆般大的受精卵開始孵化，這是稚鱟，它的外形好似三葉蟲，嘴巴都還沒有張開，只能靠體內的卵黃得到營養。等脫殼之後，小傢伙開始長出劍尾，能在灘涂上爬著吃東西了。好玩的是，稚鱟在沙灘上爬過時，會留下「川」字形的痕迹。它就這麼一邊脫殼成長（每次脫殼都會增大大約1.3倍），一邊朝大海遷移。這個時候的它，體色為黑色，所以也叫「黑皮鱟」，是專來形容在潮間帶活動的鱟的；等再慢慢長大，大到手掌大小時，就能在潮下帶活動了，體色也變為黃色，這時的它有了個新名字叫「黃皮鱟」。終於有一天，鱟不再脫皮，也就是「長大成鱟」了，雌雄外觀的差異在這個時候開始呈現。在夏天，大潮快到來時，雌鱟和雄鱟會一起爬到海邊的灘涂地交配產卵。
雌鱟會在顆粒較大的粗沙中挖淺淺的坑，然後在其中產卵
活化石也有「冬天」
在我國沿海，常見的鱟是中國鱟和圓尾鱟。中國鱟分布在長江口以南的東海和南海海域，而圓尾鱟則分布在廣東湛江東海島以南的南海海域。因漁業發展和潮間帶的開發，鱟的棲息地受到影響，成年鱟失去了產卵地，稚鱟失去了育幼地，沿海的漁民說已經有多年未看見鱟上岸產卵了。
好在有一批專業人士，他們在為保護活化石努力著。而我們每個人，同樣可以做一些力所能及的事情，比如（如果你住在海邊）不捕捉鱟，不食用鱟，不買賣鱟的非法產品，了解鱟的生活和棲息地保護知識，傳播合理利用鱟的相關信息等。希望濕地里的那些活化石，可以走出「冬天」，繼續傳承古老基因這一神聖使命。
今日知識點
中學地理 | 濕地生態環境保護；鱟
TAG:知識就是力量雜誌 |