跨度10億光年的波江座「宇宙牆」是真的嗎？

此前發現的波江座「宇宙牆」其實是源於一種誤解，天文學家從未將其稱為宇宙牆。明明說是宇宙牆，但又說那裡是虛無的空間，沒有任何物質存在，這都前後矛盾了。至於宇宙中任何物質都完全被隔絕在該虛空之外，這就更是亂說了，這是媒體添油加醋的結果。

這項發現源於2007年，當時天文學家在研究宇宙微波背景輻射時發現波江座方向有一冷點，其溫度比平均值低了0.00007度，一種解釋是那裡存在一塊巨大的空洞，天文學家稱其為波江座超空洞（Eridanus Supervoid），而非中文報道中所說的宇宙牆。據估計，波江座超空洞與銀河系相距大約60億到100億光年，其長度大約為5億到10億光年，而非35億光年。

波江座超空洞不是完全真空的狀態，只是該區域中的物質和能量密度要顯著低於宇宙中的其他地方。理論上，這樣的巨型空洞會通過薩克斯-沃爾夫效應（Sachs–Wolfe effect）影響觀測到的宇宙微波背景輻射溫度。正常情況下，光子通過超星系團附近時會因為引力和空間膨脹效應的共同作用獲得部分能量。但如果光子經過物質和能量密度很低的空洞區域時，光子的能量則會降低，由此在宇宙微波背景輻射圖上留下冷點。

早在波江座超空洞發現之前，天文學家就已經發現了類似的宇宙結構，例如，位於7億光年外的牧夫座空洞，它的跨度大約為2.5億光年。牧夫座空洞的星系密度也是非常低，平均每隔1000萬光年才存在一個星系。

另一方面，天文學中的「宇宙牆或者說宇宙長城」是另一種概念，這種結構並非空蕩蕩的空間，恰恰相反，宇宙牆是由大量星系組成的條狀宇宙結構。目前已知最大的宇宙結構是位於100億光年外的武仙-北冕座長城，其跨度高達70億至100億光年。

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