老鼠偷走了他家一塊肉，誕生此朝一酷吏，慘死後皇帝說7個字懺悔

眾所周知，歷朝歷代都有酷吏。唐朝武則天時的四大酷吏令人聞風喪膽，唯恐避之而不及。而在漢朝，也有一位知名的酷吏——張湯。

張湯，西漢杜陵人。他年幼時就特別喜歡法律，父親曾任長安縣丞。有一次，父親因事外出，臨走前一再囑咐張湯好好看家。誰知，張湯被一本書迷住了，一個不留神，讓老鼠把盤裡的肉偷走了。父親回來後很生氣，照著張湯的屁股狠狠打了一頓。

結果「很受傷」的張湯把所有的怨氣都發泄到了偷肉的老鼠身上，他找來一把小鏟，挖遍屋內的鼠洞。工夫不負有心人，他終於把偷肉的老鼠逮住了。本來，張湯想一下子把老鼠弄死了事，可就在下手的一剎那，他突然改變了主意，想到自己腫得老高老高的屁股，想到那鑽心的痛，他覺得就這樣打死老鼠，太便宜它了。於是他把老鼠用繩子拴住，連同老鼠吃剩下的肉一起擺在石階上，來了個「開庭辦案」。

只見他搖頭晃腦一本正經地審問，譬如說為什麼要偷肉，肉都偷到哪裡去了，還有誰是同夥，等等。老鼠自然不會答話，張湯就用木片把它夾住，動起刑來，疼得老鼠吱吱怪叫。最後，張湯以「劫掠罪」判處老鼠死刑，並且判了「斧頭鍘」，親手用鋒利的斧頭把它剁成了碎塊。

父親看到張湯審鼠的情景，起初覺得挺可笑，可取過訴狀仔細一看，不禁大吃一驚。那有聲有色、有根有據的文辭，簡直像是出自一位老練的辦案人員之手。於是，父親便讓他書寫治獄的文書。

張湯盡職盡責，很快聲名鵲起。他的父親死後，他繼承父職，任長安吏。

周陽侯田勝（漢武帝的舅舅）任職九卿時，曾因罪被拘押在長安。張湯迫於權勢，在審判的過程中做了手腳，最終田勝在無罪釋放後被封為侯。田勝沒有食言，在他的推薦下，張湯很快就在朝中任職。後來，因為張湯為人謹慎、辦事細，又被推薦給丞相，調任為茂陵尉，負責處理陵中事務。

武安侯田蚡擔任丞相時，徵召張湯為丞相史，又將他推薦給漢武帝，補任為御史，令他處理訴訟。在處理陳皇后巫蠱案件時，他深入追查其黨羽。漢武帝認為他很能幹，晉陞他為太中大夫。

張湯之所以能在仕途上青雲直上，除了辦案嚴厲之外，他還有一方面比別人強，用八個字概括就是巧言令色、懷詐飾智。

首先，來說他的巧言令色。張湯總是揣摩皇上心意來行事，做到三思而後行。漢武帝心向儒家學說，張湯判決案件時就附會儒家觀點，請博士弟子們研究《尚書》《春秋》。每次上報判決的疑難案件時，他都預先給皇上分析事情的原委，皇上認為對的，就接受並記錄下來作為判案的法規，以廷尉的名義加以公布，頌揚皇上的聖明。但凡是張湯處理的案件，如果是皇上想要加罪的，他就交給執法嚴酷的監吏辦理；要是皇上想寬恕的，他就交給執法輕的監吏辦理。

其次，來說他的懷詐飾智。張湯奏事時，如果遭到皇上譴責，他就認錯謝罪，並說某人本來向我提議過不要這樣做，我沒採納，愚蠢到這種地步；如果皇上認為好，他就說這是某人寫的。他想推薦人時常常這樣做，就是表揚某人的好處，掩蔽某人的過失。一些執法酷毒的官吏都被他用為屬吏。

張湯還很注意自己的言行舉止，多與賓客交往，並同他們喝酒吃飯。他對老朋友、當官的子弟以及貧窮的兄弟都照顧得很周到。他拜問三公，不避寒暑。所以張湯雖然執法嚴酷，處事不純正公平，卻得到了好名聲。丞相公孫弘屢次稱讚他的美德。張湯曾經生病，皇上還親自前去看望他，其獲得的榮寵可見一斑。

因為張湯有這些優勢和特點，所以越來越受到漢武帝的寵愛。在公孫弘由御史大夫升為丞相後，張湯榮升為御史大夫。

俗話說物極必反，元鼎二年十一月（公元前116年12月），張湯因為捲入朝中權臣之爭，他被御史中丞李文和丞相長史朱買臣的誣陷，被逼自殺。他死後，辦案人員去搜他的家，他的家產不足五百金，漢武帝看到了直心塞，說了7個字，以作懺悔之情：「可惜了一代賢臣。」

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